Bunun sebebinin şu olduğu zikredilmiştir:
el-Mu‘tasım, askerlerine maaş olarak ve erzak harcamalarında kullanması için Afşin’e bir miktar para gönderdi; bu parayı Buğa el-Kebîr ile yolladı.
Buğa bu parayı Erdebil’e getirdi. Ancak orada konakladığında bu haber Bâbek’e ve adamlarına ulaştı. Onlar da paranın Afşin’e ulaşmasından önce Buğa’yı yolda yakalamaya hazırlandılar.
Casus Sâlih, Afşin’e gelerek Buğa el-Kebîr’in para ile geldiğini ve Bâbek ile adamlarının, para Afşin’e ulaşmadan önce onu ele geçirmek için pusu hazırladıklarını haber verdi.
Fakat başka bir rivayette de Sâlih’in önce Ebû Saîd’e geldiği, Ebû Saîd’in de onu Afşin’e gönderdiği söylenmiştir.
Bâbek çeşitli yerlere pusular yerleştirdi.
Afşin de Ebû Saîd’e mektup yazarak Bâbek hakkında gelen bilginin doğruluğunu hile ile araştırmasını emretti. Bunun üzerine Ebû Saîd, yanına adamlarından bir grubu alarak kılık değiştirip dışarı çıktı ve Sâlih’in kendilerine tarif ettiği yerlerde ışıkları ve ateşleri gördü.
Bu sırada Afşin, Buğa’ya mektup yazarak ayrıntılı talimatı gelinceye kadar Erdebil’de kalmasını emretti.
Ebû Saîd, Sâlih’in verdiği bilginin doğru olduğunu bildirince Afşin, Sâlih’e bol ihsan vaadinde bulundu ve ona lütuflar yağdırdı.
Daha sonra Buğa’ya şu emri gönderdi: Yolculuğa çıkıyormuş gibi davranacak, parayı develerin sırtına yükleyecek, hayvanları birbirine bağlayıp bir kervan halinde dizecek ve Erdebil’den Berzend’e gidiyormuş gibi yola çıkacaktı. Fakat en-Nehr karakoluna vardığında veya ona yaklaşık iki fersah kala, paraya eşlik eden yolcular Berzend’e ulaşıncaya kadar hayvan kervanını geride tutacak, sonra kervan geçip gidince parayla birlikte Erdebil’e geri dönecekti.
Buğa bunu yaptı. Kervan ilerleyip en-Nehr’de konakladı. Bâbek’in casusları ona dönerek paranın nakledildiğini ve kendi gözleriyle onu en-Nehr’e kadar taşınırken gördüklerini haber verdiler. Oysa gerçekte Buğa parayla birlikte Erdebil’e geri dönmüştü.
Afşin, Buğa ile kararlaştırdığı günde öğleden sonra Berzend’den çıktı ve gün batımında Hüşş’e ulaştı. Ebû Saîd’in kazdırdığı hendeğin dışında kuvvetleriyle konakladı.
Sabah olunca, davul çaldırmadan ve sancak göstermeden gizlice yola çıktı. Sancağın dürülü tutulmasını, askerlerin sessiz kalmasını ve hızla ilerlemelerini emretti.
Aynı gün en-Nehr’den el-Heysem el-Ganevî’nin bulunduğu yere doğru hareket eden kervan da yola çıktı. Afşin de Hüşş’ten hareket ederek yol üzerinde el-Heysem’le buluşmak üzere onun bulunduğu yere yöneldi.
Fakat el-Heysem bundan habersizdi. Bu sebeple o ve beraberindeki kervan, en-Nehr yönünde ilerlemeye devam ettiler.
Bâbek, süvarilerini, piyadelerini ve askerlerini savaş düzenine soktu ve yol üzerinde en-Nehr’e doğru ilerledi. Paranın eline geçeceğini sanıyordu.
en-Nehr kumandanı, himayesindekileri el-Heysem’e kadar götürmek için dışarı çıktı. Fakat Bâbek’in süvarileri onun üzerine saldırdılar; paranın onda bulunduğundan hiç şüphe etmiyorlardı.
en-Nehr kumandanı onlarla savaştı; fakat Bâbek’in adamları onu, onunla beraber olan askerleri ve yolcuları öldürdüler. Yanlarında bulunan bütün yükleri ve eşyaları ele geçirdiler ve gerçek paranın ellerinden kaçtığını anladılar.
Bunun üzerine en-Nehr kumandanının sancağını, ayrıca en-Nehr garnizonunun elbiselerini, dürra‘alarını, flamalarını ve kaftanlarını ele geçirip giydiler; böylece el-Heysem el-Ganevî’yi ve yanındakileri de ele geçirmek istediler.
Bu sırada onlar Afşin’in yola çıktığından habersizdiler. Bu yüzden en-Nehr garnizonuymuş gibi ilerlediler. Fakat geldiklerinde, en-Nehr kumandanının sancağının ve nişanlarının normalde dikildiği yeri bilmediklerinden başka bir yere yerleştiler.
el-Heysem geldi ve mevzi aldı. Fakat gördüğü manzara onu tedirgin etti. Bunun üzerine amcazadesini göndererek ona şöyle dedi: “Şu uğursuz adama git ve de ki: ‘Niçin orada konakladın?’”
el-Heysem’in amcazadesi gitti; fakat topluluğu görünce onları tanıyamadı. Yaklaşınca da onları teşhis edemedi. Bunun üzerine geri dönüp el-Heysem’e, “Ben bu adamları tanımıyorum,” diye haber verdi.
el-Heysem ona, “Allah kahretsin seni! Ne korkaksın!” dedi ve maiyetinden beş süvari gönderdi.
Onlar gidip Bâbek’e yaklaşınca Hurrâmiyye’den iki kişi dışarı çıktı. Bu ikisi onlarla karşılaştılar; gerçekte onları ‘Alâve’nin adamları olarak tanımadılar, fakat onlara kendilerini tanımış gibi davrandılar.
Bunun üzerine atlılar el-Heysem’e dönerek, “Kâfir, ‘Alâve’yi ve arkadaşlarını öldürdü; sancaklarını ve elbiselerini de ele geçirdi,” dediler.
el-Heysem derhal geri dönüp beraber koruduğu kervanın yanına geldi. Onlara, yakalanmamaları için hızla geri dönmelerini emretti. Kendisi ise askerleriyle birlikte kaldı; bir süre onlarla ilerliyor, sonra biraz duruyor, böylece Hurrâmiyye’nin dikkatini kervandan uzaklaştırıyor ve sanki onları koruyan bir kuvvet gibi davranıyordu. Nihayet kervan, el-Heysem’in üssü olan Arşak kalesine ulaştı.
Sonra arkadaşlarına dedi ki: “Sizden kim Emir’e, yani Afşin’e ve Ebû Saîd’e gidip olanları haber verirse, ona on bin dirhem ve kendi atının yerine yeni bir at verilecektir. Eğer atı yorulursa, ona derhal aynısı gibi başka bir at verilecektir.”
Bunun üzerine adamlarından iki kişi çevik atlarla dörtnala yola çıktılar; el-Heysem ise kaleye çekildi.
Bâbek askerleriyle birlikte kaleye kadar ilerledi. Kendisi için orada bir kürsü kuruldu ve o kalenin karşısındaki bir yükseltiye oturdu. el-Heysem’e haber göndererek, “Kaleyi boşalt ve çık git; çünkü ben onu yıkmak istiyorum,” dedi.
Fakat el-Heysem bunu reddetti ve onunla savaşa girişti.
el-Heysem’in kalede altı yüz piyadesi ve dört yüz süvarisi vardı. Ayrıca kalenin sağlam bir hendekle korunduğu da belirtilmiştir. Bu yüzden Bâbek’e karşı savaştı.
Bâbek ise taraftarlarının ortasında oturuyor, savaş sürerken kendisine içmek için şarap getiriliyordu; bu onun âdetiydi.
el-Heysem’in gönderdiği iki atlı, Arşak’a bir fersahtan daha az bir mesafede Afşin’le karşılaştılar. Afşin onları uzaktan görünce öncü birliğinin kumandanına, “İki süvarinin son hızla geldiğini görüyorum,” dedi.
Sonra, “Davulları çalın, sancakları açın ve iki süvariye doğru süratle gidin,” diye emretti.
Adamları bunu yaptılar. Hızla ilerlediler. Afşin de onlara, “O iki süvariye ‘Buyur, buyur!’ diye bağırın,” dedi.
Askerler tek bir hücum halinde ileri atıldılar; atlarını sürmede birbirleriyle yarışıyor, binitleri birbirine çarpıyordu. Sonunda Bâbek’e ulaştılar; o hâlâ oturuyordu.
Bâbek, süvariler ve askerî birlik onun yanına ulaşmadan önce bulunduğu yerden kalkmaya veya kaçmaya fırsat bulamadı. Bunun üzerine iki tarafın birbirine kenetlendiği şiddetli bir savaş meydana geldi.
Bâbek’in piyadelerinden tek bir kişi bile kurtulamadı. Kendisi ise az sayıdaki bir grup adamıyla kaçıp Mugan’a çekildi; bu sırada arkadaşları da ondan ayrılmış bulunuyordu.
Afşin o yerde kaldı ve geceyi orada geçirdi. Sonra Berzend’deki karargâhına geri döndü.
Bâbek birkaç gün Mugan’da kaldı. Sonra el-Bazz’a haber gönderdi ve geceleyin oradan, içlerinde piyadelerin de bulunduğu bir kuvvet kendisine geldi. Onlarla birlikte Mugan’dan çıkıp el-Bazz’a ulaştı.
Afşin ise Berzend’de konaklamaya devam ediyordu.
Birkaç gün sonra Hüşş’ten Berzend’e giden bir kervan onun, yani Bâbek’in, önünden geçti. Kervanla birlikte Ebû Saîd’in tayin ettiği Sâlih Âb-keş adında biri bulunuyordu; bu lakap “Saka” anlamına gelir.
Bâbek’in kumandanı, ya Tarhan yahut Âzin komutasındaki bir birlik bu kervana saldırdı ve baştan sona bütün kervanı ve içindekileri ganimet saydı. Sâlih’in birliği ile kervandakileri öldürdüler. Sâlih ise, kendisiyle birlikte kurtulabilenlerle beraber yalınayak kaçtı.
Kervandaki herkes öldürüldü; malları ve eşyaları yağmalandı. Bu yüzden el-Afşin’in ordusu, Sâlih Âb-keş’ten alınan bu kervanın kaybı yüzünden sıkıntıya düştü; çünkü bu kervan erzak ve yiyecek taşıyordu.
Bunun üzerine Afşin, Merâga kumandanına yazıp süratle yiyecek ve erzak göndermesini emretti; çünkü askerler susuzluk ve yiyecek sıkıntısı çekiyorlardı.
Merâga kumandanı ona çok büyük bir kervan gönderdi. Bu kervanda yaklaşık bin öküz, eşekler, binek hayvanları, katırlar ve benzeri hayvanlar vardı; hepsi erzak ve yiyecek taşıyor, yanında da koruma birliği bulunuyordu.
Fakat bir kez daha Bâbek’in kuvvetlerinden bir birlik, ya Tarhan ya da Âzin komutasında bunlara saldırdı ve kervanın başından sonuna kadar tamamını ve içindekileri helâl ganimet saydı. Böylece el-Afşin’in adamları çok büyük sıkıntıya düştü.
Bunun üzerine Afşin, es-Sîrâvân kumandanına mektup yazarak yiyecek göndermesini emretti. O da çok miktarda yiyecek gönderdi ve o yıl halkı sıkıntıdan kurtardı.
Ayrıca Buğa da parayla ve askerlerle birlikte Afşin’in yanına geldi.
Bu yıl, Zilkade ayında (Ekim-Kasım 835), el-Mu‘tasım el-Katûl’a hareket etti.