36 yılının başında Ali valilerini görevlendirdi.
es-Serî’den yazıyla nakledildiğine göre; o da Şuayb’dan, o da Seyf’ten, o da Muhammed ve Talha’dan: Ali, valilerini garnizon şehirlerine gönderdi: Osman b. Huneyf’i Basra’ya; hicret etmiş olma faziletine sahip olan Umâre b. Şihâb’ı Kûfe’ye; Ubeydullah b. Abbas’ı Yemen’e; Kays b. Sa‘d’ı Mısır’a; Sehl b. Huneyf’i de Suriye’ye gönderdi.
Sehl ise yola çıktı ve Tebük’e varıncaya kadar ilerledi. Orada bazı süvariler onu karşılayıp, “Sen kimsin?” dediler. O da, “Ben bir komutanım.” dedi. “Nerenin komutanı?” diye sordular. “Suriye’nin.” dedi. Bunun üzerine onlar, “Eğer seni Osman gönderdiyse hoş geldin, ama seni başkası gönderdiyse geldiğin yere geri dön.” dediler. Sehl, “Burada neler olduğunu duymadınız mı?” diye sordu. Onlar, “Evet, duyduk.” dediler. Bunun üzerine Sehl geri dönüp Ali’nin yanına geldi.
Kays b. Sa‘d’a gelince; o, Eyle’ye varınca bazı süvariler ona rastlayıp, “Sen kimsin?” dediler. O da, “Ben Osman’ın mağlup olmuş kaçaklarından biriyim; bana sığınma verecek ve askerî destek sağlayacak birini arıyorum.” dedi. Onlar, “Peki sen kimsin?” diye sordular. O da, “Kays b. Sa‘d.” dedi. Bunun üzerine, “Geçebilirsin.” dediler. O da yoluna devam etti ve nihayet Mısır’a ulaştı.
Bu sırada Mısırlılar gruplara ayrılmışlardı. Bir grup Ali’ye biat etti ve böylece Kays b. Sa‘d ile beraber oldu. Başka bir grup biat etmeyi reddetti ve Harbita’ya çekilerek şöyle dedi: “Osman’ın katilleri cezalandırılırsa size katılırız. Aksi takdirde istediğimizi elde edinceye kadar yahut bu bölgede muhalefetimizi sürdürmek üzere burada kalacağız.” Üçüncü bir grup ise, “Kardeşlerimiz hakkında kısas uygulanmadığı sürece biz Ali ile beraberiz.” dedi ve bu yüzden onlar da biat ettiler. Kays, bütün bunları Müminlerin Emîri’ne yazdı.
Osman b. Huneyf’e gelince; o yola çıktı ve Basra’ya girişine kimse karşı koymadı. İbn Âmir, ona karşı savaşmak hususunda ne kararlılık, ne azim, ne de bağımsız bir girişim gösterdi. Oradaki halk da bölünmüştü. Bir grup muhaliflerin yanında yer aldı; başka bir grup Ali’ye biat etti; üçüncü bir grup ise, “Medineliler ne yaparsa biz de onu yapacağız.” dedi.
Umâre’ye gelince; o Zübâle’ye kadar ilerledi. Orada Tuleyha b. Huveylid ona rastladı. Bu adam, Osman’ın başına gelenleri duyduğunda, onun kanının intikamını istemek için ortaya çıkmış ve şöyle demişti:
Olan bitene ne kadar üzülüyorum!
Ne bu iş benden kaçıp kurtuldu ne de ben ona yetişebildim.
Keşke bu olduğunda genç olsaydım da
dönüp savaşın içine dalsaydım ve çarpışsaydım.
Tuleyha, Ka‘ka‘a cevap verenlerle birlikte yola çıktı ve Kûfe’ye varıncaya kadar ona eşlik etti. Kûfe’ye vardığında, Kûfe’ye yaklaşmakta olan Umâre ile karşılaştı. Ona, “Geri dön!” dedi. “Halk, komutanlarının yerine bir başkasının geçmesini istemiyor. Eğer dönmezsen başını uçururum.” Bunun üzerine Umâre geri döndü ve şöyle dedi: “Tehlike sana yaklaştığında ondan sakın! Kötü, daha kötüden iyidir.” Bu söz, o çetin durumun yaşandığı günden ölümüne kadar Umâre’nin peşini bırakmadı.
Ubeydullah b. Abbas Yemen’e doğru yola çıktı. Bunun üzerine Ya‘lâ b. Ümeyye vergi gelirlerinin tamamını topladı ve onlarla birlikte Yemen’den ayrıldı. Yoluna devam ederek Mekke’ye vardı; parayı da beraberinde getirmişti.
Sehl b. Huneyf Suriye yolculuğundan geri döndüğünde ve ötekiler de geri gelmiş olduklarında Ali, Talha ile Zübeyr’i çağırıp şöyle dedi: “Sizi uyardığım şey başıma geldi. Bu iş ancak bastırılarak kontrol altına alınabilir. Bu, alevli bir fitnedir; körüklendikçe büyür ve yayılır.” İkisi de, “Öyleyse Medine’den çıkmamıza izin ver; ya bize izin verirsin ya da sana alaycı bir itaatsizlik gösteririz.” dediler. Ali de, “Siyasî yollarla kontrolü elimde tuttuğum sürece bunu sürdüreceğim; ama bundan başka çare kalmazsa son tedavi dağlamadır.” dedi. Bunun üzerine Muaviye’ye ve Ebû Mûsâ’ya mektup yazdı. Ebû Mûsâ ona, Kûfelilerin itaat ettiğini ve biat verdiğini yazdı; mektubunda kimin isteksiz olduğunu, kimin istekli olduğunu ve kimin arada kaldığını öyle ayrıntılı anlattı ki sanki Ali bizzat Kûfelilerin arasında bulunuyormuş gibiydi. Ali’nin Ebû Mûsâ’ya gönderdiği elçi Ma‘bed el-Eslemî idi; Muaviye’ye gönderdiği elçi ise Sabra el-Cühenî idi.
Sabra, Muaviye’nin yanına vardığında, Muaviye ona ne bir şey yazdı ne de cevap verdi; sadece onu geri gönderdi. Ali, Muaviye’den her cevap almaya çalıştığında, Muaviye şundan fazlasını söylemiyordu:
Kale gibi sağlam ve sebatlı ol; yoksa benden
odunla kömürü tutuşturan yiyip bitiren bir savaş bulacaksın,
Komşun ve oğlun için; çünkü onun öldürülmesi
şakakların ve boynun yanlarını ağartan korkunç bir işti,
Hem yönetenleri hem yönetilenleri onun yüzünden acze düşüren,
ve onun için benden başka ne bir efendi ne de bir hakem bulunur.
el-Cühenî her defasında onu bir cevap yazmaya zorlamaya çalıştığında, Muaviye bu beyitlerden ötesini söylemiyordu. Osman’ın öldürülmesinden sonraki üçüncü ay olan Safer ayı gelince, Muaviye Benu Ravâha’dan, Benu Abs’tan Kabisâ adlı bir adamı çağırdı ve ona üzerinde “Muaviye’den Ali’ye” yazılı, mühürlü bir tomar verdi. Ona, “Medine’ye girdiğinde bu tomarı alt tarafından tut.” dedi. Sonra ona ne söylemesi gerektiğini öğretti ve Ali’nin elçisini uğurladı. Böylece ikisi de yola çıktılar ve Rebîülevvel’in ilk gününde Medine’ye vardılar. Şehre girdiklerinde el-Absî tomarı kendisine emredildiği gibi havaya kaldırdı. Halk onu görmek için dışarı çıktı. Sonra tekrar evlerine döndüler; artık Muaviye’nin isyan etmekte olduğunu anlamışlardı. Ardından adam Ali’nin huzuruna girip tomarı ona verdi. Ali mührünü açtı; fakat içinde yazılı hiçbir şey bulamadı. Bunun üzerine elçiye, “Bu işin aslı nedir?” diye sordu. Elçi de, “Ben emniyette miyim?” dedi. Ali, “Evet.” dedi. “Elçiler güvendedir; öldürülemezler.” Bunun üzerine elçi şöyle dedi: “İşin aslı şu ki, ben öyle bir topluluktan geliyorum ki onlar ancak kısasla tatmin olacaklardır.” Ali, “Kime karşı?” diye sordu. Elçi, “Bizzat sana karşı. Şam minberine asılmış Osman’ın gömleğine bakarak ağlayan altmış bin ihtiyar bıraktım.” dedi. Bunun üzerine Ali, “Onlar Osman’ın kanının intikamını benden mi istiyorlar? Bu, beni Osman kadar mazlum kılıyor! Allah’a yemin olsun ki ben Osman’ın öldürülmesinde herhangi bir rol almaktan beriyim. Allah başka türlü dilemedikçe, onun katillerini mutlaka mızraklarız. O bir şeyi dilerse onu gerçekleştirir. Şimdi çık git!” dedi. Elçi, “Hâlâ güvende miyim?” diye sordu. Ali, “Hâlâ güvendesin.” dedi.
Bunun üzerine el-Absî çıktı. Sebeiyye ise, “Bu köpeği, köpeklerin elçisini öldürün!” diye bağırdı. El-Absî de, “Ey Mudar! Ey Kays! Atlarınıza, oklarınıza koşun! Allah’a yemin ederim ki, eğer beni öldürürseniz dört bin hadım sizden intikam alacaktır. Size ne oluyor! Asıl adamlarınız ve binekleriniz nerede?” diye bağırdı. Ona karşı çok bağrışma oldu; fakat Mudar onu korudu ve ona, “Sus!” dediler. O ise, “Hayır vallahi! Bu adamlar asla başarıya ulaşamayacak. Kendilerine vaat edilen şey başlarına gelmektedir.” dedi. Onlar yine, “Sus!” dediler. Fakat o sözünü sürdürdü: “Korktukları şey başlarına geldi. Artık yapabilecekleri bir şey kalmadı. Süreleri doldu. Allah’a yemin olsun ki bu akşam geçmeden onların zilleti açıkça ortaya çıkacaktır.”