Onu bizzat tanıyan biri şöyle haber vermiştir: el-Vâsık beyaz tenliydi, kızıllığa çalan bir rengi vardı; yakışıklı, orta boylu ve sağlam yapılıydı. Sol gözü felçliydi ve içinde beyaz bir leke bulunuyordu. Bazılarının iddiasına göre otuz altı yaşında öldü; diğerlerine göre ise otuz iki yaşında vefat etti. Onun otuz altı yaşında olduğunu söyleyenler, 196 (811-812) yılında doğduğunu ve hilâfetinin beş yıl, dokuz ay ve beş gün sürdüğünü belirtirler. Bazıları ise yedi gün ve on iki saat olduğunu söyler. Mekke yolu üzerinde doğmuştur. Annesi Karatis adında Bizanslı bir cariyeydi. Asıl adı Harun, künyesi Ebû Ca‘fer idi.
Rivayet edildiğine göre, öldüğü hastalığa yakalandığında—karnında istiska oluşmuştu—müneccimlerin huzuruna getirilmesini emretti ve getirildiler. Hazır bulunanlar arasında el-Fadl b. Sehl’in kardeşi el-Hasan b. Sehl; el-Fadl b. İshak el-Haşimî; İsmail b. Nevbaht; Muhammed b. Musa el-Harezmi; el-Mecûsî el-Kutrabbulî; Muhammed b. el-Heysem’in arkadaşı Sened ve astroloji ile uğraşan diğer kimseler vardı. Onlar onun hastalığını, yıldızını ve yıldız haritasını incelediler ve uzun süre yaşayacağını, elli yıl daha ömrü olacağını tahmin ettiler. Fakat on günden az bir süre sonra öldü.
el-Hüseyin b. ed-Dahhâk şöyle rivayet etmiştir: el-Mu‘tasım öldükten birkaç gün sonra el-Vâsık’ı gördüm. Kurduğu ilk mecliste oturuyordu. Bu mecliste ilk şarkıyı İbrahim b. el-Mehdî’nin cariyesi Şâriyye okudu:
“Onu taşıyanlar cenazesini kaldırdıklarında bilemediler
Bu, kalıcılık için mi yoksa yok oluş için mi?
Ağlayıcı kadınların senin hakkında istediklerini söylemelerine izin ver,
Sabah akşam.”
el-Hüseyin b. ed-Dahhâk dedi ki: O ağladı ve Allah’a yemin ederim ki biz de ağladık; öyle ki ağlama bizi tamamen sardı. Sonra şarkıcılardan biri şu şiiri okumaya başladı:
“Vedalaş, ey Hureyre, çünkü kafile ayrılıyor.
Ey adam, vedaya dayanabilir misin?”
el-Hüseyin b. ed-Dahhâk dedi ki: Halife daha da şiddetli ağladı ve şöyle dedi: “Bugün duyduğum kadar bir baba için ne böyle bir ağıt ne de böyle bir mersiye işittim.” Sonra meclis dağıldı.
el-Hüseyin b. ed-Dahhâk, Abdullah b. el-Abbas b. el-Fadl b. er-Rebi‘den rivayetle dedi ki: Ali b. el-Cehm, halife olduktan sonra el-Vâsık hakkında şu şiiri okudu:
“Dünyevî olan da zâhid olan da
el-Vâsık Hârûn’un yönetiminde gelişir.
O adalet ve cömertlikle doludur,
Dünyayı dinle birlikte ayakta tutar.
İyilik onun ihsanıyla yayılır,
İnsanlar rahat ve huzur içindedir.
Nice kimse onun uzun ömürlü olmasını ister,
Nice kimse ‘amin’ der.”
Ali b. el-Cehm onun hakkında ayrıca şöyle dedi:
“İnsanlar Allah’a dayanan hükümdar el-Vâsık’a güvenir.
Bu hükümdarla birlikte zenginlik aşağıdır, arkadaş değil.
Kılıç ona uygundur,
Değerli olan şey yabancıdır.
O bir aslandır; çetin savaş onun kudreti karşısında tebessüm eder.
Abbas oğulları, Allah yalnızca sizin hükmetmenizi ister.”
Sâlih b. Abdülvehhâb’ın cariyesi Kalem bu iki şiiri okudu ve Muhammed b. Künâse’nin şu şarkısını söyledi:
“Saygılı ve çekingen olabilirim,
Fakat iman ve şeref sahipleriyle oturduğumda
Ruhumu serbest bırakırım
Ve utanmadan dilediğimi söylerim.”
Bu ezgi el-Vâsık’ın huzurunda söylenince onu beğendi ve İbn ez-Zeyyât’a haber göndererek şöyle dedi: “Yazıklar olsun sana! Bu Sâlih b. Abdülvehhâb kimdir? Onu çağır ve cariyesini de getirsin.” Sâlih onu getirdi ve halifenin huzuruna çıkarıldı. Halife onun şarkısını beğendi ve Sâlih’e fiyatını sormasını emretti. Sâlih şöyle cevap verdi: “Ey Müminlerin Emiri, yüz bin dinar ve ayrıca Mısır valiliği.” Bunun üzerine halife onu geri verdi.
Sonra Sâlih’in kardeşi Ahmed b. Abdülvehhâb el-Vâsık hakkında şu şiiri okudu:
“Âşıkların evi senden ayrılmanı istemez,
Gördüğün şey seni onlar için yeni bir yardımcı kıldı.
Leylâ’yı sevenlerin ruhları azap gördü,
Ve karşılıksız, telafisiz kaldı.”
Bu şiiri Sâlih’in cariyesi Kalem bestelemişti ve Zürzür el-Kebîr bunu el-Vâsık’a söyledi. Halife şarkının kime ait olduğunu sordu; Zürzür bunun Kalem’e ait olduğunu söyledi. Bunun üzerine el-Vâsık, İbn ez-Zeyyât’a haber göndererek Sâlih’i ve Kalem’i getirmesini emretti.
Kalem huzura girince halife ona bu besteyi kendisinin yapıp yapmadığını sordu. O da “Evet, ey Müminlerin Emiri” dedi. Halife “Allah seni mübarek kılsın” dedi ve Sâlih’e makul bir fiyat söylemesini bildirdi.
Sâlih şu cevabı gönderdi: “Onu Müminlerin Emirine hediye ediyorum; Allah onu onun için mübarek kılsın.” Halife şöyle dedi: “Onu kabul ediyorum.” Ardından İbn ez-Zeyyât’a dönerek: “Muhammed, ona beş bin dinar ver” dedi. Cariyeye de “İğtibât (Sevinç)” adını verdi.
İbn ez-Zeyyât Sâlih’i oyaladı. Bu sırada cariye “Âşıkların evi…” şarkısını söylemeye devam etti.
el-Vâsık ona şöyle dedi: “Allah seni ve sana öğreteni mübarek kılsın.”
O da şöyle cevap verdi: “Efendim, bana öğreten ne fayda görür? Ona verilmesini emrettiğiniz şey henüz ona ulaşmadı.” Bunun üzerine el-Vâsık “Hokkayı getirin!” dedi ve İbn ez-Zeyyât’a şöyle yazdı: “Sâlih b. Abdülvehhâb’a İğtibât’ın bedeli olarak beş bin dinar öde ve bunu iki katına çıkar.”
Sâlih dedi ki: İbn ez-Zeyyât’a gittim; beni iyi karşıladı ve “Şu ilk beş bini al. Diğer beş bini ise bir hafta içinde ödeyeceğim. Eğer sana sorulursa aldığını söyle” dedi.
Sâlih dedi ki: Bana sorulup da aldım demek istemediğim için evimde gizlendim; nihayet parayı ödeyinceye kadar çıkmadım. Semmâne bana parayı alıp almadığımı sorduğunda “Evet” dedim.
Sâlih devlet hizmetinden ayrıldı ve bu parayı ticarette kullandı; nihayet öldü.