Rivayet edildiğine göre, ‘Abdullah b. Tahir, Nasr b. Şebes el-Ukaylî’ye karşı yürüttüğü seferi tamamlayıp onu al-Ma’mun’a gönderdikten sonra, Bağdat’ta bulunduğu sırada al-Ma’mun’dan kendisine Mısır’a yürümesini emreden mektuplar ulaştı. Ahmed b. Muhammed b. Mahlad bana rivayet ettiğine göre, o sırada Mısır’daymış. Abdullah b. Tahir Mısır’a yaklaşıp arada yalnızca bir menzillik yol kaldığında, ordusunun konaklayabileceği uygun bir yer araştırması için kumandanlarından birini gönderdi. İbn es-Serî, başkent Fustat’ın etrafına bir savunma hendeği kazdırmıştı. Abdullah b. Tahir’in kumandanının başkentin çok yakınına kadar gelip keşif yaptığını haber alınca, sancağı altında toplanmış taraftarlarından oluşan bir kuvvetle, Abdullah b. Tahir’in ordusu için konak yeri bulmakla görevlendirdiği bu kumandana karşı çıktı. İbn es-Serî’nin ordusu ile Abdullah’ın kumandanı ve yanındaki küçük kuvvet karşı karşıya gelip savaştı.
Abdullah’ın kumandanı ve askerleri geri çekilme manevrası yaptı; ardından atlı bir ulakla Abdullah’a, ne yaptığını ve İbn es-Serî’nin nasıl davrandığını bildiren bir haber gönderdi. Bunun üzerine Abdullah, piyadelerini katırlara bindirdi; her katıra, bütün silah ve teçhizatlarıyla birlikte iki asker bindirildi. Atları da katırların yanında yedekte götürdüler ve mümkün olan en büyük hızla ilerleyerek Abdullah’ın kumandanına ve İbn es-Serî’ye yetiştiler. Abdullah ve askerleri yalnızca bir kez hücum etmek zorunda kaldılar; bunun üzerine İbn es-Serî ve kuvvetleri bozguna uğradı. İbn es-Serî’nin askerlerinin çoğu peş peşe hendeğe düştü; karşı ordunun kılıçlarıyla öldürülenlerden daha çoğu, bedenlerinin üst üste yığılması yüzünden hendekte can verdi. İbn es-Serî ise kaçtı; Fustat’a çekildi ve kendisi, taraftarları ve şehir halkı içerideyken kapıyı kapattı. Abdullah b. Tahir onu kuşattı; fakat İbn es-Serî bundan sonra ona karşı savaşmayı sürdürmedi. Sonunda güvenlik garantisi altında Abdullah’ın yanına çıktı.
Zü’l-Kalemeyn’in oğlu İbn Zî’l-Kalemeyn’den —ki o, Ali b. Ebi Saîd’in, yani el-Fadl b. Sehl’in amcaoğlunun oğludur— rivayet edildiğine göre, Abdullah b. Tahir Mısır’ın başkentine geldiğinde ve İbn es-Serî onun girişini engellediğinde, İbn es-Serî gece vakti ona bin erkek ve kadın köle gönderdi; her erkek kölenin yanında ipek bir kese içinde bin dinar vardı. Ravi devamla dedi ki: Ancak Abdullah bunların hepsini geri gönderdi ve şöyle yazdı: “Eğer hediyeni gündüz kabul edebilseydim, gece de mutlaka kabul ederdim. Fakat hayır, sen ancak kendi hediyenle sevinirsin. Onları geri götür; çünkü biz onlara, karşı koyamayacakları ordularla geleceğiz ve onları oradan hor ve zelil bir halde mutlaka çıkaracağız.” Ravi devam eder: Bunun üzerine İbn es-Serî, Abdullah’tan güvenlik garantisi istedi ve onun yanına çıktı.
Ahmed b. Hafs b. Ömer, Ebu’s-Semrâ’dan şunu nakletti: Mısır yönüne doğru giderken emir Abdullah b. Tahir ile birlikte yola çıktık. Remle ile Dımaşk arasında bir yerdeyken, ansızın bir bedevi karşımıza çıktı. Aklı ve dindarlığı açıkça belli olan yaşlı bir adamdı; kül renginde bir deveye binmişti. Bize selam verdi, biz de selamını aldık. Ebu’s-Semrâ devamla dedi ki: Ben İshak b. İbrahim er-Râfıkî ile İshak b. Ebi Rib‘î’nin yanındaydım ve emirle birlikte yolculuk ediyorduk. O gün bizim bineklerimiz onunkinden daha atılgan, giysilerimiz de daha kaliteliydi. Devamla dedi ki: Bedevi yüzlerimize dikkatle bakmaya başladı. Ben de, “Ey şeyh, bize çok dikkatli bakıyorsun; bir şey mi tanıdın, yoksa hoşuna gitmeyen bir şey mi var?” dedim. O da, “Hayır, Allah’a yemin ederim ki sizi bugün öncesinde hiç tanımıyordum; sizde kınayacağım kötü bir özellik de görmedim. Fakat insanların karakterlerini ve kaderlerini fizyonomi yoluyla tanıma hususunda çok güçlü bir yeteneğim vardır ve bu yolla onlar hakkında pek çok şey ayırt edebilirim” dedi. Bunun üzerine ona İshak b. Ebi Rib‘î’yi gösterip, “Bu adam hakkında ne söyleyebilirsin?” dedim. O da şu şiiri okudu:
Sekreterlik sanatındaki mahareti açıkça görülen
ve Irak’taki eğitimi parlayan bir kâtip görüyorum.
Yaptığı hareketler açıkça gösteriyor ki o,
haraç takdiri konusunda bilgili ve uzak görüşlüdür.
Sonra İshak b. İbrahim er-Râfıkî’ye baktı ve şu şiiri okudu:
Dışta takvayı gösteren nice kimse vardır ki
içindeki hali dışarı vurmaz;
Hediyeleri sever
ve insanlara karşı hile ile davranır.
Ben onda korkaklık, cimrilik
ve onun gerçekten bir vezir olduğunu anlatan bir karakter görüyorum.
Sonra bana baktı ve şöyle okumaya başladı:
Bu adam, emirin nedimlerinden ve sırdaşlarındandır;
emir onun yakınlığından sevinç duyar.
Ben onu şiirin ve dinî ilimlerin ravisi olarak tanıyorum;
bazen de gece meclislerinde bir nedim ve hikâye anlatıcısıdır.
Sonra emire baktı ve şöyle okumaya başladı:
Bu, ellerinin cömertliği umulan emirdir;
gördüğüm kimseler arasında onun benzeri yoktur.
Üzerinde vakar ve heybet elbisesi vardır
ve yüzü başarıya erişmenin müjdesini taşır.
İslam baştan beri onun sayesinde güvenliğe kavuşmuştur;
iyilik onunla gelişmiş, kötülük onunla sönmüştür.
Abdullah b. Tahir
bizim için gerçekten bir baba, bir nimet ve bir emir değil midir?
Ravi devamla dedi ki: Bütün bunlar Abdullah üzerinde son derece iyi bir etki bıraktı. Şeyhin sözleri onu memnun etti; bunun üzerine ona beş yüz dinar verilmesini ve kendisiyle birlikte gitmesini emretti.
Hasan b. Yahya el-Fihri’den rivayet edildiğine göre şöyle dedi: Hımslı şair el-Butayn ile, Abdullah b. Tahir’e eşlik ederken Selâmiyye ile Hıms arasında karşılaştık. Yolun ortasında durdu ve Abdullah b. Tahir’e şu şiiri okudu:
İki kat hoş geldin ve selam,
cömert kişi Tahir b. el-Hüseyin’in oğluna!
İki kat hoş geldin ve selam,
iki davette iki parlak vasıf sahibi adamın oğluna!
Avucu, taşınca kuyunun iki yanına köpüren sular gibi taşan
bir deniz olan kişiye iki kat hoş geldin!
Al-Ma’mun —Allah onu güçlendirsin—
ikiniz, yani Tahir ve Abdullah, onun hizmetinde bulundukça kaygılanmaz.
Sen bir Batısın, o da bir Doğudur;
imparatorluğun iki yanından ortaya çıkabilecek her gedik karşısında yerinizdesiniz.
İkiniz çok eski zamandan beri Ruzeyk, Mus‘ab ve Hüseyin soyundan geldiğiniz için,
ulaştığınız şeref zirvesine ulaşmanız
ve insanlar ile cinler üzerinde üstün bir mevkiye erişmeniz yerindedir.
Bunun üzerine Abdullah, “Sen kimsin, anan seni kaybetsin?” dedi. O da, “Ben Hımslı şair el-Butayn’ım” diye cevap verdi. Abdullah, “Bizimle gel delikanlı, bir demin kaç beyit okuduğunu düşün” dedi. O, “Yedi” dedi. Bunun üzerine Abdullah ona yedi bin dirhem yahut yedi yüz dinar verilmesini emretti. El-Butayn, Abdullah’la birlikte Mısır’a ve İskenderiye’ye kadar yolculuk etti. Sonra yerde bir tahliye yarığı açıldı, onu ve bineğini içine çekti ve İskenderiye’de orada öldü.
Bu yıl, Abdullah b. Tahir İskenderiye’yi ele geçirdi —başka rivayetlere göre bu olay 211 yılında olmuştur— ve şehri ele geçirmiş olan Endülüslüleri oradan çıkardı.