Rivayet edildiğine göre Harthame, Hârûnürreşîd’in onun için tayin ahidnâmesini yazdığı günden altı gün sonra yola çıktı. Hârûnürreşîd yolun ilk kısmında ona eşlik etti ve Harthame’den yerine getirmesini istediği hususlarda ona talimat verdi. Harthame yol boyunca hiçbir sebeple durmadı ve açıkça Ali b. Îsâ’ya para, silah, hil‘atler ve güzel kokular göndermeyi sürdürdü. Nihayet Nîşâbur’da konaklayınca, kendi güvenilir adamlarından ve bunların yaşlı ve tecrübeli olanlarından bir grup topladı. Bunların her birini ayrı ayrı gizlice huzuruna çağırdı, onunla baş başa görüştü ve sonra her birinden planlarını gizli tutacaklarına ve sırrını saklayacaklarına dair ahid ve söz aldı. Sonra her birini, Harthame’nin kendi gözündeki mevkiine göre, bir idari bölgeye tayin etti. Böylece Cürcân, Nîşâbur, Tabeseyn, Nesa ve Serahs’a tayinler yaptı. Her birine tayin mektubunu verdikten sonra, onu tayin ettiği idari bölgeye son derece gizli ve dikkatli bir şekilde, sıradan yolcular kılığına girerek gitmesini ve orada kendisinin işaret ettiği vakte kadar beklemesini emretti. İsmail b. Hafs b. Mus‘ab’ı da Hârûnürreşîd’in açık emriyle Cürcân valiliğine tayin etti.
Sonra yoluna devam etti. Merv’e sadece bir konak mesafe kaldığında, güvenilir adamlarından bir grubu çağırdı ve onlar için Ali b. Îsâ’nın oğullarının, aile fertlerinin, kâtiplerinin ve diğer adamlarının adlarını kâğıt parçalarına yazdı. Sonra her adama, Harthame Merv’e girip Ali’yi görevden uzaklaştırdığı sırada kendi himayesine teslim alacağı kişinin adı yazılı bir kâğıt verdi; çünkü Harthame’nin maksadı öğrenildiğinde onların kaçmalarından korkuyordu. Ardından Ali b. Îsâ’ya şu mesajı gönderdi: “Eğer Emir —Allah onu aziz kılsın— burada benim yanımda bulunan malları teslim almak üzere güvenilir adamlarını göndermek isterse göndersin. Çünkü para benden önce giderse bu, Emir’in gücünü artırır ve düşmanlarının kuvvetini daha fazla zayıflatır. Üstelik onu arkamda bırakırsam güvenliğinden emin olamam; zira ona göz diken biri hırsla ona el uzatabilir, ondan bir kısmını ele geçirebilir ve bizim şehre giriş sırasındaki meşguliyetimizden faydalanabilir.”
Bunun üzerine Ali b. Îsâ sarraflarını ve vekilharçlarını parayı teslim almak üzere gönderdi. Harthame de kendi hazinedarlarına, “Bu gece onları oyalayın ve paranın taşınması konusunda, onların hoşuna gidecek ve zihinlerindeki şüpheyi giderecek bir mazeret ileri sürün” dedi. Onlar da bunu yaptılar; hazinedarlar, yani Ali b. Îsâ’nın adamlarına, “Parayı taşımak için at ve katır konusunda Ebû Hâtim’e danışıncaya kadar burada bırakın” dediler.
Bundan sonra Harthame Merv şehrine doğru ilerledi. Şehre iki mil kala, Ali b. Îsâ oğulları, aile fertleri ve kumandanlarıyla birlikte onu karşılamaya çıktı; son derece görkemli ve dostça bir karşılama yaptı. Harthame’nin gözü Ali’ye ilişince atından inmek üzere ayağını çözdü; fakat Ali ona, “Vallahi eğer sen inersen ben de inerim” diye bağırdı. Bunun üzerine Harthame at üstünde kaldı; ikisi birbirine yaklaşıp sarıldılar. Birlikte ilerlediler. Bu sırada Ali, Harthame’ye Hârûnürreşîd’in durumunu, hâlini ve görünüşünü, saray erkânının, kumandanlarının ve hanedanının destekçilerinin hâlini soruyordu. Harthame de bunlara cevap veriyordu. Nihayet bir seferde sadece bir atın geçebileceği bir köprüye geldiler. Harthame atının dizginlerini çekip, “Allah’ın bereketiyle sen önce geç” dedi. Ali ise, “Hayır vallahi, sen geçmedikçe ben geçmem” dedi. Harthame de, “Vallahi öyleyse ben de geçmem; çünkü sen emirsin, ben ise sadece yardımcıyım” dedi. Bunun üzerine Ali öne geçti, Harthame de onu izledi; böylece ikisi birlikte Merv’e girdiler.
Ali’nin evine vardılar. Racâ el-Hâdim gece gündüz, ister at üstünde ister otururken olsun, Harthame’nin yanından hiç ayrılmazdı. Ali yemek getirilmesini emretti; ikisi yediler ve Racâ el-Hâdim de onlarla beraber yedi. Ali, Racâ’nın onlarla beraber yememesini istiyordu; fakat Harthame ona işaret ederek, “Ye, çünkü açsın; aç bir adamdan veya idrarını tutmaktan sıkıntı çeken bir adamdan sağlıklı bir görüş beklenmez” dedi. Yemek kaldırılınca Ali, Harthame’ye, “Meşan kıyısındaki bir sarayın sana tahsis edilmesini emrettim; gitmek istersen oraya gidebilirsin” dedi. Harthame ise, “Yanımda bazı şeyler var ve onların içeriğine bakmayı artık ertelemek mümkün değil” dedi. Bunun üzerine Racâ el-Hâdim, Hârûnürreşîd’in mektubunu Ali’ye verdi ve halifenin mesajını iletti. Ali mektubun mührünü açıp daha ilk kelimesine bakar bakmaz pişmanlık ve şaşkınlığa kapıldı; korktuğu ve beklediği şeyin gerçekten başına geldiğini anladı. Bunun üzerine Harthame, Ali’nin, oğullarının, kâtiplerinin ve mali görevlilerinin hepsinin zincire vurulmasını emretti; çünkü Horasan’a giderken yanında ayak ve boyun prangaları yükü getirmişti.
Harthame ondan tamamen emin olduktan sonra cuma mescidine gitti. Orada bir hutbe irad etti, halkın umutlarını çok yükseltti ve Müminlerin Emîri’nin kendisini onların hudut bölgesine vali tayin ettiğini, bunun da kötü adam Ali b. Îsâ’nın çirkin gidişatı hakkında halifeye ulaşan haberler sebebiyle olduğunu açıkladı. Ayrıca Hârûnürreşîd’in Ali, onun mali görevlileri ve adamları hakkında kendisine ne yapmasını emrettiğini ilan etti. Bunları yerine getireceğini, alt ve üst tabakalara eşit şekilde adalet dağıtacağını ve hakları ellerinden alınmış olanlara mümkün olan en geniş ölçüde haklarını geri vermeye koyulacağını söyledi. Sonra kendi tayin belgesinin halka okunmasını emretti. Bunun üzerine halk büyük bir sevinç gösterdi; umutları büyüdü, geleceğe dair beklentileri arttı, tekbir ve tehlil sesleri yükseldi, Müminlerin Emîri’ne uzun ömür ve güzel bir mükâfat dileyen pek çok dua edildi.
Bundan sonra Harthame geri dönüp Ali b. Îsâ’yı, oğullarını, mali görevlilerini ve kâtiplerini çağırttı. Sonra onlara, “Beni sizin yükünüzden kurtarın ve size karşı hoş olmayan tedbirlere başvurma zorunluluğundan beni bağışlayın” dedi. Ayrıca Ali’nin veya oğullarından, kâtiplerinden ve mali görevlilerinden birinin kendisine emanet bıraktığı bir malı yanında saklayıp bunu açıklamayan kimse için güvence olmayacağını halka ilan etti. Bunun üzerine insanlar, Ali’nin ve adamlarının kendilerine emanet ettikleri şeyleri getirip teslim ettiler. Ancak Merv halkından Mecusî bir adam müstesnaydı. Bu adam, Ali b. Îsâ’ya ulaşabilmek için sürekli türlü çarelere başvurdu ve nihayet ona ulaşmayı başardı. Ali’ye gizlice, “Senin bana bıraktığın birtakım mallar bende duruyor. Eğer onlara ihtiyacın varsa, onları sana parça parça getiririm. Senin uğrunda ölüm tehdidine katlandım; vefayı tercih ettim ve güzel bir övgü elde etmeyi umdum. Eğer şu anda onlara ihtiyacın yoksa, ne yapacağına karar verinceye kadar onları senin için saklamaya devam ederim” dedi. Ali buna şaştı ve, “Keşke maiyetimde senin gibi bin adam olsaydı, ne sultan ne de şeytan bana el uzatmaya heves ederdi” dedi. Sonra adamdan, kendisine emanet edilen malın değerini sordu. Adam ona, Ali’nin kendisine para, elbise ve misk bıraktığını, bunların değerini bilmediğini, fakat Ali’nin kendi yazılı emriyle kendisine bıraktığı şeylerin hiçbir parçası eksilmeden güvenle saklandığını söyledi. Bunun üzerine Ali, “Olduğu yerde bırak; eğer yeri açığa çıkarsa, o zaman teslim et ve kendi canını kurtar. Ben onlarla sağ salim kurtulursam, o zaman ne yapacağıma karar veririm” dedi. Ali ona güzel bir mükâfat diledi, bu davranışından dolayı çok teşekkür etti, ona karşılığını vereceğini vaat etti ve ihsanda bulundu. Bu adamın vefası atasözü hâline geldi. Rivayet edildiğine göre Harthame’den gizli kalan Ali’ye ait hiçbir mal yoktu; sadece Ali’nin bu adama emanet ettiği mallar hariç. Bu adamın adı el-Alâ b. Mâhân idi.
Harthame, Ali ve adamlarının gizlediği her şeyi, kadınlarının şahsi ziynet eşyalarına varıncaya kadar aldı. Adamlarından biri bir eve girip içindeki her şeyi alırdı. Öyle ki evde bir parça yün kumaş, bir odun parçası ya da değersiz bir şeyden başka hiçbir şey kalmadığında, kadınlardan birine, “Üzerindeki ziynetleri teslim et” derdi. Adam kadının ziynetlerini çekip almak üzere yanına geldiğinde, kadın ona, “Ey adam, eğer ahlâk sahibiysen yüzünü benden çevir; vallahi senin aradığın şeylerden üzerimde bulunan hiçbir şeyi, sana teslim etmeden kendimde bırakmayacağım” derdi. Adam günaha girmek istemezse onun bu isteğini kabul ederdi; bunun üzerine kadın çoğu kez mühür yüzüğünü, halhallarını ve değeri on dirheme kadar varabilecek şeyleri çıkarıp ona verirdi. Ama adam bunun tersine bir karakterdeyse, “Altın, inci veya yakut cinsinden bir şeyi saklamadığından emin oluncaya kadar seni iyice yoklamadıkça razı olmam” derdi ve kadının koltuk altı ve kasıkları gibi beden kıvrımlarını elleriyle yoklayarak oralarda saklandığını düşündüğü şeyleri arardı.
Harthame bütün bunları eksiksiz yaptığını düşündüğünde, Ali’yi altına eyer örtüsü bile serilmemiş bir deve üzerinde, boynunda zincir ve ayaklarında, ne ayağa kalkmasına ne de doğrulmasına imkân bırakmayacak kadar ağır prangalar olduğu halde sevk etti.
Harthame’nin uygulamasını bizzat gören birinden nakledildiğine göre onun yöntemi şöyleydi: Harthame, Müminlerin Emîri’ne ait olup Ali b. Îsâ, onun oğulları, kâtipleri ve mali görevlileri tarafından ellerinde tutulan malları çekip alma işini tamamladıktan sonra, onları halkın önüne dikti ki insanlar, kendilerine yapılan haksızlık ve kötü muameleleri dile getirsinler. Bir adamın Ali’ye ya da adamlarından birine karşı herhangi bir alacağı sabit olduğunda, Harthame, “Adamın hakkını ona ver; yoksa sana el uzatırım” derdi. Bunun üzerine Ali, “Allah Emir’i ıslah etsin, bana bir iki günlük mühlet ver” derdi. Harthame de, “Bu, hak sahibine bağlıdır; isterse kabul eder” derdi. Sonra Harthame adama gidip, “Şimdilik onun üzerine gitmeyi bırakmaya razı mısın?” diye sorardı. Adam razı olursa Harthame, “Öyleyse evine git, sonra yine ona gel” derdi. Ali de el-Alâ b. Mâhân’a haber gönderip, “Falancaya olan şu kadar alacağımı, falanca mesele yüzünden, falanca bedel üzerinden, yahut sen nasıl uygun görürsen öde” diye emir verirdi. El-Alâ da adamla anlaşır ve sonunda onun alacağını öderdi.
Yine rivayet edildiğine göre bir adam Harthame’nin önünde durup şöyle dedi: “Allah Emir’i ıslah etsin! Bu habis adam, benzeri hiç kimsede bulunmayan kıymetli bir deri kalkanımı benden zorla aldı ve onu üç bin dirheme, benim isteğim dışında, mecburen satın aldı. Sonra parasını almak için onun vekilharcına gittim, fakat bana hiçbir şey vermedi. Bu habisin ata binip dışarı çıkmasını bir yıl boyunca bekledim. Nihayet çıktığında önüne geçip, ‘Ey Emir! Ben o kalkanın sahibiyim ve bugüne kadar bedelini almadım’ diye bağırdım. Fakat o anneme sövüp hakaret etmekten başka bir şey yapmadı ve hakkımı vermedi. Şimdi hem bana borç olduğu parayı hem de annemin namusuna dil uzatmasından dolayı hakkımı ondan al!”
Harthame, “Bunun delilin var mı?” dedi. Adam, “Evet, o sözleri söylediğinde bir grup insan oradaydı” dedi. Bunun üzerine Harthame o şahitleri çağırdı ve adamın iddiası lehinde tanıklık ettirdi. Daha sonra Harthame, Ali’ye, “Senin hakkında had cezası gerektiren durum oluştu” dedi. Ali, “Nasıl?” diye sordu. Harthame, “Bu adamın annesinin namusuna dil uzattığın için” dedi. Ali buna karşılık, “Sana dini hukuku ve bu fıkıh ve kelâm ilimlerinin bu meselesini kim öğretti?” dedi. Harthame, “Bu Müslümanların dinidir” diye cevap verdi. Ali de, “Ben şehadet ederim ki Müminlerin Emîri senin soyuna bir iki defadan çok daha fazla dil uzatmıştır; yine şehadet ederim ki sen de kendi oğullarının nesebine sayısız defa, kimi zaman Hâtim’e, kimi zaman A‘yen’e nispet ederek dil uzatmışsındır. Şimdi onlar için senden had cezasını kim uygulayacak? Efendin, yani halife için o cezayı senden kim isteyecek?” dedi. Bunun üzerine Harthame kalkanın sahibine dönüp, “Bence en iyi yol, bu şeytandan kalkanını ya da onun bedelini talep etmendir; ama annenin namusuna sövme meselesini takip etmekten vazgeçmendir” dedi.