Bu yıl içinde, Tahir’in adamlarından büyük bir grup eman karşılığında ondan ayrılıp Muhammed’e geçti ve ordu Tahir’e karşı isyan etti. Muhammed, kendisine gelen bu askerlere büyük miktarda para dağıttı. Onları kumandan tayin etti ve sakallarını parfümle boyattı. Bu yüzden insanlar onlara “parfüm kumandanları” adını verdi. Bunun sebebi ve sonuçlarına dair rivayet şöyledir.
Yezid b. el-Hâris’in rivayetine göre: Tahir Sarsar’a ulaşıp Sarsar Kanalı yanında yerleştiğinde, Muhammed ve Bağdat halkına karşı savaşı şiddetle sürdürdü. Üzerine gelen her orduyu yeniyordu. Fakat Muhammed’in dağıttığı para ve elbiseler Tahir’in askerlerine cazip geldi ve Horasanlılardan ve başkalarından yaklaşık beş bin kişi onun ordusundan ayrıldı. Muhammed bunlardan memnun oldu. Onlara vaatlerde bulundu, umutlarını artırdı ve adlarını seksen dinar maaş alanlar arasına kaydettirdi.
Bu durum aylarca sürdü. Muhammed, Harbiyye’den ve diğerlerinden kumandanlar tayin etti; görev isteyenleri görevlendirdi. Onları Daskeretü’l-Melik ve Nehrevan’a gönderdi. Yanlarına Bedevî Habib b. Cehm en-Nemârî’yi kuvvetleriyle birlikte yolladı. Onlarla düşman arasında ciddi bir savaş olmadı. Muhammed, Bağdat kumandanlarından bazılarını çağırıp onları Yâsiriyye, Kevseriyye ve Çifte Köprü’ye gönderdi. Onlara erzak verdi, maaşlarla güçlendirdi ve arkadakiler için dayanak yaptı. Tahir’in ordusu içine casuslar yerleştirdi, ordu kumandanlarına gizlice mektuplar göndererek onları teşvik etti ve arzularını kışkırttı. Böylece onlar Tahir’e karşı isyan ettiler. Birçoğu eman alarak Muhammed’e geçti. Her on kişilik grubun bir davulu vardı; gürültü çıkararak ilerlediler ve Sarsar Kanalı’na kadar yaklaştılar.
Tahir ordusunu taburlar hâlinde düzenledi. Sonra her birliğin yanından geçerek şöyle dedi: “Gördüğünüz kalabalık sizi aldatmasın ve onların bir kısmının emanla karşı tarafa geçmesi sizi zayıflatmasın. Zafer gerçek cesaret ve sebatladır; fetih ise dirençle olur. Nice az topluluklar, Allah’ın izniyle çok topluluklara galip gelmiştir; Allah sabredenlerle beraberdir.” Sonra onlara ilerlemelerini emretti. Onlar da ilerlediler ve bir süre düşmanla kılıçla savaştılar. Sonunda Allah, Bağdat halkını bozguna uğrattı; geri çekilip karargâhlarını terk ettiler. Tahir’in askerleri oradaki silahları ve malları yağmaladı.
Bu haber Muhammed’e ulaşınca maaş dağıtılmasını emretti ve dağıtıldı. Hazinelerini açtı, hediyeler dağıttı. Banliyö halkını topladı ve askerleri bizzat gözden geçirdi. Yakışıklı ve düzgün gördüğü herkese hil‘at giydirip kumandan tayin etti. Her kumandan tayin ettiğinde onun sakalını parfümle boyattı. İşte bunlara “parfüm kumandanları” denildi. Yeni tayin ettiği her kumandana beş yüz dirhem ve bir şişe parfüm verdi; fakat bu kumandanların askerlerine hiçbir şey vermedi.
Bu durum Tahir’e ulaşınca, o da askerlere mektuplar gönderdi, vaatlerde bulundu ve onları kendi tarafına çekmeye çalıştı. Alt rütbelileri üst rütbelilere karşı kışkırttı. Sonunda onlar Muhammed’e karşı isyan ettiler. Bu, Zilhicce 196’nın altıncı günü, Çarşamba günü gerçekleşti. Bağdatlı Abnâ’dan biri bu konuda şöyle dedi:
“El-Emin’e söyle: Vallahi orduyu dağıtan şey yalnızca parfümdü.
Tahir’den sakın! Nefsim, Tahir’den kork!
Tedbiri ve bol imkânlarıyla…
Hükümdarlığın dizginleri onun eline geçti,
o ise zulmeden toplulukla savaşmaktadır.
Ey hain, kendi hıyanetinle helâke sürüklenen,
kötülüğünün rezilliği ortaya çıktı.
Büyük aslan sana saldırdı,
azgın aslanlar arasında kudurmuş hâlde.
Kaç! Ama onun gibisinden kaçacak yer yoktur,
ateşten veya çukurdan başka.”
Ordu isyan edip durum Muhammed için zorlaşınca kumandanlarıyla istişare etti. Ona, “Askerlerle aranı düzelt ve işlerini yoluna koy; çünkü devletinin dayanağı onlardır. Allah’tan sonra onu senden alan da, sana geri veren de onlardı. Onların cesaretini gördün” dediler. Fakat o inat etti ve onlarla savaşılmasını emretti. Et-Tenûhî’yi ve emanla gelenlerden bazılarını gönderdi; onlar da askerlere karşı savaşa giriştiler.
Tahir ise askerlere mektuplar gönderdi; onlar da ona yazdılar. Onlardan bağlılık teminatı aldı, onlara eman verdi ve bolca mal dağıttı. Zilhicce’nin on ikinci günü, Salı günü, Tahir Enbâr Kapısı yakınındaki bahçeye kadar ilerledi. Orada kumandanları ve askerleriyle konakladı. Muhammed’in ordusundan ayrılıp Tahir’e katılanlar da bahçede ve çevrede konakladılar. Tahir onların maaşlarını seksen dinara çıkardı, kumandanlara verilen özel ödenekleri iki katına çıkardı ve maaşların düzenli verilmesini sağladı.
Bu sırada mahkûmlar zindanları kırıp dışarı çıktılar. Kargaşa yayıldı. Serseriler halkın üzerine saldırdı. Günahkârlar güç kazandı, düzgün insanlar aşağılandı, halkın düzeni bozuldu. Sadece Tahir’in ordusunda düzen vardı; çünkü o durumu kontrol altında tutuyor, bozguncuları engelliyor ve sert davranıyordu. Sabah akşam savaşa çıkıyor, iki taraf da yıpranana kadar mücadele ediyordu; yerleşim yerleri harap oldu.
Bu yıl içinde, el-Abbas b. Musa b. İsa, Tahir adına haccı yönetti ve hutbelerde halife olarak el-Me’mun’un adını andı. Bu, Mekke ve Medine’de onun adına ilk defa hutbe okunan hac oldu.