Rivayet edildiğine göre Bizans imparatoriçesi Theodora, Mihail’in annesi, Müslüman esirlerin değişimini talep etmek üzere Kyriakos oğlu George adlı birini gönderdi. Bizanslıların elindeki Müslümanların sayısı yaklaşık 20.000 idi.
El-Mütevekkil, Bizanslıların elindeki Müslüman esirlerin tam sayısını belirlemek ve buna göre değişimi emretmek için Nasr b. el-Ezher b. Ferac adlı bir Şiî’yi gönderdi. Bu, bu yılın Şaban ayında (15 Aralık 855 – 12 Ocak 856) gerçekleşti. Nasr bir süre Bizanslıların yanında kaldıktan sonra geri döndü.
Rivayet edildiğine göre Nasr’ın ayrılmasından sonra Theodora, esirlerin yoklanmasını emretti ve onlara Hristiyanlığı kabul etmeyi teklif etti. Kabul edenlerin daha önce kabul edenlerle aynı statüde olacağını, reddedenlerin ise öldürüleceğini bildirdi. Onun 12.000 esiri öldürttüğü rivayet edildi. Başka bir görüşe göre ise bunu onun emri olmadan hadım Theoktistos yaptırdı.
Şam ve Cezire sınır şehirlerinin valilerine el-Mütevekkil’den bir mektup ulaştı. Bu mektupta, Şunayf el-Hadim ile Bizans imparatorunun elçisi George arasında esir değişimi konusunda görüşmeler yapıldığı ve bir anlaşmaya varıldığı bildiriliyordu. George, esirlerin toplanması ve Bizanslıların güvenli bölgeye ulaşabilmesi için 5 Receb 241’den (19 Kasım 855) aynı yılın 22 Şevval’ine (5 Mart 856) kadar bir ateşkes talep etmişti. Bu konudaki mektup 5 Receb Çarşamba günü (19 Kasım) ulaştı. Esir değişimi ise bu yılın Ramazan Bayramı günü olan 11 Şevval’de (12 Şubat 856) gerçekleşti.
Bizans imparatoriçesinin elçisi George, 22 Receb Cumartesi günü (6 Aralık 855) kiralanmış yetmiş katırla sınır bölgesine doğru yola çıktı. Onunla birlikte, bayram vaktini gözetmek için Ebu Kahtabe el-Mağribî et-Turtusî de gitti. George ile birlikte yaklaşık elli kişiden oluşan bazı patrikioslar ve hizmetkârlar da bulunuyordu.
Şunayf el-Hadim ise Şaban ayının ortalarında (yaklaşık 30 Aralık 855) yüz süvari ile yola çıktı; bunların otuzu Türk, otuzu Mağribli, kırkı ise Şakiriyye süvarileriydi. Başkadı Cafer b. Abdülvahid, esir değişimine katılmak için izin istedi ve yerine bir vekil bırakmak istedi. Ona izin verildi ve kendisine 150.000 dirhem tahsis edildi, ayrıca hizmet giderleri için 60.000 dirhem verildi. Yerine genç yaşta olan İbn Ebi’ş-Şevârib’i vekil bıraktı. Cafer yola çıktı ve Şunayf ile buluştu. Ayrıca Bağdat’ın ileri gelenlerinden bir grup da yola çıktı.
Rivayet edildiğine göre esir değişimi Bizans topraklarında, Lamos nehri üzerinde, 12 Şevval 241 Pazar günü (23 Şubat 856) gerçekleşti. Serbest bırakılan Müslüman esirlerin sayısı 785 erkek ve 125 kadındı.
Bu yıl el-Mütevekkil, Şimşit bölgesini öşür arazisi haline getirdi; halkını haraç vergisinden çıkarıp öşür sistemine geçirdi ve bu konuda onlara bir mektup gönderdi.
Bu yıl Beceler, Mısır’dan bir askeri birliğe saldırdı. Bunun üzerine el-Mütevekkil, onlara karşı savaşmak üzere Muhammed b. Abdullah el-Kummî’yi gönderdi.