278 yılında (891/852), Bağdat’a Kûfe bölgesinde (Sevâdü’l-Kûfe) “Karmatîler” olarak bilinen bir hareketin ortaya çıktığına dair haberler ulaştı. Bu hareket, Hûzistan eyaletinden gelen bir adamın oraya gelişiyle başlamıştı. Bu kişi en-Nahreyn denilen bir yere yerleşti, zühd hayatı yaşadı ve takvasını herkese gösterdi. Geçimini hurma yapraklarından sepet örerek sağlıyor, zamanının çoğunu namazla geçiriyordu. Bir süre bu şekilde yaşamaya devam etti.
Bir kimse onun yanına geldiğinde, onunla dinî konularda konuşur, dünyayı küçümsemeyi telkin eder ve her insanın gece gündüz elli vakit namaz kılmasının gerekli olduğunu öğretirdi. Bu hâl üzere faaliyetleri yayılıncaya kadar devam etti. Daha sonra, Resûl’ün ailesinden bir imama biat çağrısı yaptığını açıkladı. Bu şekilde insanları kendine çekmeye ve kalplerini kazanmaya devam etti.
Bir köyde bir sebzecinin yanında kalıyordu. Yakında bir hurmalık vardı; bunu bazı tüccarlar satın almıştı ve topladıkları ürünleri koymak için bir depo yapmışlardı. Tüccarlar sebzeciye giderek ürünlerini koruyacak bir adam bulmasını istediler. Sebzeci bu adamı onlara göstererek, “Eğer kabul ederse aradığınız kişi budur” dedi. Tüccarlar onunla anlaştı ve belirli bir ücret karşılığında bekçilik yapmayı kabul etti.
Bekçilik yaptığı süre boyunca gününün çoğunu ibadet ve oruçla geçiriyordu. Sabah yemeği olarak bir ratl hurma yer, ardından çekirdekleri toplardı. Tüccarlar hurmaları yükleyip işlerini bitirdiklerinde ücretini ödediler. O da sebzeciye hurma borcunu hesapladı ve geri verdiği çekirdeklerin değerini bu borçtan düşürdü.
Tüccarlar bunu duyunca onu dövdüler ve “Bizim hurmalarımızı yemen yetmedi mi, şimdi çekirdeklerini bile mi satıyorsun?” dediler. Bunun üzerine sebzeci, “Onu bırakın; bu adam sizin hurmalarınıza bile dokunmaz” diyerek durumu açıkladı. Tüccarlar yaptıklarına pişman oldu ve ondan af dilediler. O da onları affetti. Bu olaydan sonra köylüler onun zühdüne daha çok saygı duymaya başladı.
Daha sonra hastalandı ve yol kenarında terk edilmiş halde kaldı. Köyde öküz süren bir adam vardı; gözleri çok kırmızıydı ve bu yüzden köylüler ona “Karmitah” diyorlardı (Aramice’de “kırmızı gözlü” anlamına gelir). Sebzeci bu Karmitah’tan hasta adamı evine götürmesini ve ailesine bakımını üstlenmesini söylemesini istedi. Karmitah bunu yaptı ve adam iyileşene kadar onun yanında kaldı.
İyileştikten sonra insanları evine davet etmeye, onları kendi davasına çağırmaya ve inancını anlatmaya başladı. Bölge halkı ona cevap verdi ve ona katılanlardan bir tür vergi aldı; halk bunun imam için alındığını düşünüyordu. Bu şekilde köyleri dolaşarak davetini sürdürdü ve insanlar ona olumlu karşılık verdi. Sonra aralarından on iki temsilci seçti ve onlara insanları davet etmelerini emretti. Onlara, “Siz Meryem oğlu İsa’nın havarileri gibisiniz” dedi.
Onun emrettiği elli vakit namaz yüzünden çiftçiler işlerini ihmal etmeye başladılar. Bu bölgede arazileri bulunan el-Heysem durumu fark etti ve sebebini sordu. Kendisine, bir adamın ortaya çıktığı, onlara dinî bir yol öğrettiği ve günde elli vakit namaz kılmayı farz kıldığı söylendi. Bunun üzerine el-Heysem adamı yakalatıp huzuruna getirdi ve yaptıklarını sordu. Adam hikâyesini anlattı. El-Heysem onu öldürmeye yemin etti ve kilitli bir eve hapsettirdi; anahtarı da yastığının altına koydu.
El-Heysem içki içmişti. Evde bulunan cariyelerden biri adamın durumuna acıdı. El-Heysem uyuyunca anahtarı alıp kapıyı açtı, adamı dışarı çıkardı, sonra kapıyı tekrar kilitleyip anahtarı yerine koydu. El-Heysem uyanınca kapıyı açtı ama adamı bulamadı. Bu haber yayıldığında halk, “O göğe yükseltildi” dedi.
Daha sonra başka bir yerde ortaya çıktı ve bazı dostlarıyla buluştu. Ona ne olduğu sorulduğunda, “Hiç kimse bana zarar verip beni kontrol altına alamaz” dedi. Bu, onun gözlerindeki itibarını daha da artırdı. Ancak güvenliği için Şam civarına gitti ve bir daha kendisinden haber alınmadı.
İnsanlar ona, kaldığı evin sahibi olan öküzcüden dolayı “Karmitah” adını verdiler. Zamanla bu isim “Karmat” şeklinde söylenmeye başladı.
Bu hikâye, meslektaşlarımızdan biri tarafından nakledilmiştir—o kişi, Muhammed b. Dâvûd b. el-Cerrâh’ın huzurunda bulunmuştu. İbn el-Cerrâh, Zikravayh’ı öldürdükten sonra hapisten bazı Karmatîleri çağırmış ve onlara Zikravayh hakkında, ayrıca Karmat ve onun hikâyesi hakkında sorular sormuştu. Bu adamlar içlerinden yaşlı birini göstererek şöyle dediler: “Bu adam Zikravayh’ın kayınbiraderidir; onun hikâyesini en iyi o bilir. Dilediğini ona sor.” Bunun üzerine İbn el-Cerrâh ona sordu ve adam da bu hikâyeyi anlattı.
Muhammed b. Dâvûd’a göre: Karmat, Kûfe bölgesinden bir adamdı; köylerin mahsullerini öküzlerle taşıyan biriydi. Adı Hamdan idi ve ona Karmat lakabını vermişlerdi.
Daha sonra Karmatîlerin ve inançlarının haberi yayıldı ve Kûfe bölgesinde sayıları arttı. el-Tâ’î (yani Ahmed b. Muhammed) onların durumunu öğrenince her birinden yılda bir dinar vergi aldı ve bu yolla büyük bir servet topladı. Kûfelilerden bazıları yetkililere giderek Karmatîlerin durumunu bildirdiler. Onların İslâm’dan farklı yeni bir din ortaya koyduklarını, kendilerine uymayanları öldürmeyi düşündüklerini söylediler. Ayrıca el-Tâ’î’nin bu hareketi gizlediğini, halkın şikâyetlerini dikkate almadığını ifade ettiler. Kûfeliler geri döndü, fakat içlerinden biri Bağdat’ta uzun süre kalıp şikâyetini sürdürdü ve el-Tâ’î’den korktuğu için şehrine dönemeyeceğini söyledi.
Karmatîlerin inançlarıyla ilgili anlatılanlardan biri şudur: Onların getirdiği bir kitapta şöyle yazıyordu:
“Rahmân ve Rahîm olan Allah’ın adıyla.”
Bu metinde el-Ferec b. Osman şöyle diyordu: O, Nasrâne adlı bir köydendi; bu köy, İsa’nın dini olan Hristiyanlığı benimsemişti. İsa; Kelâm, Mesih (Mehdi), Ahmed b. Muhammed b. el-Hanefiyye ve Cebrâil olarak tanımlanıyordu. Metinde ayrıca Mesih’in ona insan suretinde göründüğü ve şöyle dediği anlatılıyordu: “Sen davetçisin, sen delilsin; sen dişi devesin ve eşeksin; sen Rûhu’l-Kudüs’sün ve sen Yahya b. Zekeriyya’sın.”
Ayrıca namazın dört secdeden oluştuğunu, ikisinin gün doğmadan önce, ikisinin de gün batımından sonra olduğunu bildirdi. Ezanın şu şekilde olduğunu söyledi: “Allah büyüktür, Allah büyüktür, Allah büyüktür, Allah büyüktür. Allah’tan başka ilah olmadığına şehadet ederim” (iki kez). “Âdem Allah’ın resulüdür; Nuh Allah’ın resulüdür; İbrahim Allah’ın resulüdür; Musa Allah’ın resulüdür; İsa Allah’ın resulüdür; Muhammed Allah’ın resulüdür; Ahmed b. Muhammed b. el-Hanefiyye Allah’ın resulüdür.”
Her secdede Fatiha’nın okunması gerektiğini, kıblenin Kudüs olduğunu ve haccın da Kudüs’e yapılacağını bildirdi.
Ayrıca pazartesi gününün cemaat günü olduğunu ve o gün çalışılmaması gerektiğini söyledi. Okuduğu metinlerde şöyle ifadeler yer alıyordu:
“Kelâmı için Allah’a hamdolsun. O, ismiyle yücedir ve onu dostlarına dostları aracılığıyla vermiştir. De ki: ‘Hilaller insanlar için konulmuştur.’ Bunların zahirî anlamı yılları, ayları ve günleri hesaplamaktır; bâtınî anlamı ise benim dostlarımı ifade eder; onlar kullarıma yolumu öğretmiştir. Ey akıl sahipleri, benden sakının. Ben yaptıklarından sorgulanmayacak olanım. Ben bilenim, hikmet sahibiyim; kullarımı imtihan edenim. Kim sabrederse onu cennete koyarım ve ebedî nimet veririm. Kim yolumu terk eder ve elçilerime karşı gelirse onu ebedî azaba atarım. Amacımı elçilerimin diliyle gerçekleştiririm. Hiçbir güçlü beni geçemez; hiçbir yüce bana karşı duramaz. Ama cahilliklerinde ısrar edenler kâfirlerdir.”
Secde ettiğinde şöyle derdi: “Yüce Rabbime hamdolsun; O, kötülerin vasfettiğinden yücedir.” Bunu iki defa tekrar ederdi. Tam secdede ise şöyle derdi: “Allah en yücedir, Allah en yücedir, Allah en güçlüdür, Allah en güçlüdür.”
Onun öğretileri arasında şunlar da vardı: Yılda iki oruç tutulması (Mihrican ve Nevruz günlerinde), nebizin haram olup şarabın helal sayılması, abdestin yalnızca namaz için geçerli olması (temizlik amacıyla abdestin geçersiz sayılması), kendisine karşı savaşanların öldürülmesi, savaşmadan karşı çıkanlardan cizye alınması, azı dişleri ve pençeleri olan hayvanların yenmesinin haram olması.
Karmat’ın Kûfe çevresine gelişi, Zenc liderinin öldürülmesinden önceydi. Zikravayh’ın kayınbiraderinin anlattığına göre: “Zenc liderine gittim ve ona şöyle dedim: ‘Ben bir inanç üzereyim ve yüz bin kılıcım var. Eğer anlaşabilirsek sana katılırım; anlaşamazsak ayrılırım.’ Ondan güvence istedim ve verdi. Öğlene kadar tartıştık ama onun benim görüşlerime karşı olduğu ortaya çıktı. Namaza kalktığında oradan ayrıldım ve Kûfe tarafına gittim.”
278 yılı Cemâziyelâhir ayının yirmi dördünde (3 Ekim 891), Ahmed el-Uceylî, Yezeman ile birlikte Tarsus’a geldi ve Bizans’a karşı yaz seferine çıktı; Salandu’ya kadar ilerlediler. Bu sefer sırasında Yezeman öldü. Ölümüne, kaleden atılan bir mancınık taşının parçasının kaburgalarına isabet etmesi sebep oldu. Ordu geri çekildi. Yezeman ertesi gün yolda öldü (23 Ekim 891). Askerler onu omuzlarında Tarsus’a taşıdılar ve orada defnettiler.
Bu yıl hac emirliği Hârûn b. Muhammed el-Hâşimî’ye aitti.