Muhammed b. Ubeydullah b. Azermard, daha önce zikredilen miktardaki parayı teslim ettikten ve kendi idaresindeki bölgelerde tek başına bırakıldıktan sonra, Dârîbîn denilen bir yerden gelen bir grup Kürde karşı kendisine yardım etmesi için Ali b. Abân’a yazdı. Ganimetin `Ali ve askerlerine ait olacağını da teklif etti.
Ali, bu işe çıkmak için habîs olana yazıp izin istedi. O da şöyle cevap verdi: “El-Halil b. Abân ile Behbûd b. Abdülvehhâb’ı gönder, fakat sen yerinde kal. Muhammed b. `Ubeydullah’tan rehineler almadıkça askerlerini gönderme. Rehineler senin elinde kalır ve seni onun ihanetine karşı güvence altına alır. Sen onu kızdırdın ve o da intikam aramaktan geri durmaz.”
Bunun üzerine Ali, habîs olanın emrine uyarak Muhammed b. Ubeydullah’a rehineler göndermesini yazdı. Muhammed ise güvence ve yeminler verdi, fakat rehin göndermekten kaçındı. Ancak Muhammed’in ganimet vaadiyle kışkırttığı hırs, `Ali’nin kendi askerlerini onun kuvvetleriyle birlikte göndermesine sebep oldu.
Birleşik kuvvetler hedefe ulaştığında, yerel halk savaşmak üzere çıktı ve çarpışma başladı. Başlangıçta üstünlük Zenc tarafındaydı; fakat daha sonra Kürtler cesurca karşı saldırıya geçtiler. Bu sırada Muhammed b. `Ubeydullah’ın adamları ihanet ederek savaş alanını terk edip kaçtılar. Zenc askerleri tam bir düzensizlik içinde geri çekildi.
Daha önce Muhammed b. Ubeydullah, kaçanları yakalamak üzere özel olarak görevlendirilmiş bir grup hazırlamıştı. Bu grup kaçanları yakalayıp saldırdı, onlardan ganimet aldı, bazılarını atlarından indirerek atlarını ele geçirdi. Bu halde perişan olan askerler Ali’ye geri döndüler.
el-Muhallabî, adamlarının başına gelenleri habîs olana yazdı. O da azarlayıcı bir cevap verdi: “Sana Muhammed b. `Ubeydullah’a güvenmemen gerektiğini ve iş birliğini garanti altına almak için ondan rehineler almanı emretmiştim. Sen benim emrimi bırakıp kendi hevesine uyunca kendini ve askerlerini felakete sürükledin.”
Habîs olan ayrıca Muhammed b. Ubeydullah’a da şöyle yazdı: “Ali b. Abân’ın askerlerine karşı kurduğun tuzak bana gizli değildir; hak ettiğin ceza mutlaka gelecektir.”
Bu mesaj Muhammed b. Ubeydullah’ı korkuttu. O da habîs olana boyun eğici ve alçakgönüllü bir mektup yazdı. Ayrıca adamlarının kaçış sırasında Ali’nin askerlerinden aldıkları atları geri gönderdi ve şöyle dedi: “Ben bütün askerlerimle el-Halil ve Behbûd’a saldıranların üzerine yürüdüm, onları tehdit edip korkuttum ve bu atları geri vermeye mecbur ettim; şimdi onları sana gönderiyorum.”
Habîs olan öfkesini göstererek ona büyük bir ordu göndermekle tehdit etti. Bunun üzerine Muhammed tekrar alçakgönüllü bir mektup gönderdi. Ayrıca Behbûd’a para garantisi verdi ve o sırada `Ali üzerinde büyük nüfuzu olan, görüşü daima kabul edilen Muhammed b. Yahya el-Kirmânî’ye de yazdı.
Behbûd, Muhammed b. Yahya el-Kirmânî’nin desteğiyle Ali b. Abân’a giderek onun Muhammed b. Ubeydullah lehine fikrini değiştirmeye çalıştı. Onun kalbindeki öfke ve kini yumuşattılar. Ardından habîs olana gittiler ve tam da Muhammed b. Ubeydullah’ın mektubunun ulaştığı sırada ona vardılar. Uzun görüşmelerden sonra onların görüşünü kabul eder gibi oldu ve Muhammed b. Ubeydullah’a olumlu cevap vermeyi kabul etti. Şöyle dedi: “Bütün bunlardan sonra ondan, kendi idaresindeki bölgelerdeki bütün minberlerde bana biat edilmesinden daha azını kabul etmem.”
Bunun üzerine Behbûd ve el-Kirmânî habîs olanın yanından ayrılıp sonucu Muhammed b. `Ubeydullah’a bildirdiler. Muhammed bütün şartları kabul edeceğini söyledi; ancak minberlerde biat meselesinde oyalayıcı davrandı.
Bütün bunlardan sonra `Ali bir süre yerinde kaldı; ardından Mattûth’a yürümek üzere hazırlık yaptı ve oraya gitti. Şehri ele geçirmeyi çok istedi; ancak sağlam surları ve çok sayıda savunucusu sebebiyle bunu başaramadı. Bunun üzerine geri döndü, merdivenler ve surlara tırmanma araçları hazırladı ve askerlerini toplayarak yeniden harekete geçti.
Bu sırada Ahvaz bölgelerinde bulunan Mesrur el-Belhî, Ali’nin Mattûth’a yöneleceğini öğrenmişti. Ali ikinci kez oraya yürüdüğünde Mesrur da hareket etti ve gün batımına yakın şehrin yakınlarında ona yetişti. Ali’nin askerleri Mesrur’un süvari öncü birliklerini görünce büyük bir rezalet içinde kaçtılar ve getirdikleri bütün araçları bıraktılar. Böylece Ali ağır kayıplar vererek geri çekildi.
Kısa süre sonra Ebû Ahmed’in ilerlediği haberi geldi. `Ali, Mattûth’tan çekildikten sonra artık savaşmadı; ta ki Sûk el-Hamis ve Tahîtha Ebû Ahmed’in eline geçene kadar. Ardından habîs olandan kendisini acilen çağıran bir mektup alınca onun ordugâhına gitti.
Bu yıl hac emirliğini Hârûn b. Muhammed b. İshak b. Musa b. İsa el-Hâşimî el-Kûfî yaptı.