Cibrîl b. Buhtîşû‘’dan şöyle rivayet edilmiştir: Ben Hârûnürreşîd ile birlikte er-Rakka’da bulunuyordum ve her sabah onun yanına ilk giren kişi ben olurdum; böylece onun geceyi nasıl geçirdiğini öğrenirdim. Eğer hoşuna gitmeyen bir şey yaşamışsa onu anlatırdı; sonra rahatlar ve bana cariyelerinin yaptıklarından, meclisinde neler yaptığından, ne kadar içtiğinden ve mecliste ne kadar vakit geçirdiğinden bahsederdi; ardından halkın işlerinden ve geçim durumlarından bana haber sorardı. Bir sabah yanına girdim ve selam verdim; fakat başını zar zor kaldırdı ve yüzünün asık olduğunu, düşünceye dalmış ve meşgul bulunduğunu gördüm. Uzun bir süre gündüz vakti boyunca onun karşısında durdum, o da bu halde kalmaya devam etti. Bu durum uzayınca ona doğru yaklaşıp şöyle dedim:
“Ey efendim -Allah beni sana feda kılsın!- bu halin nedir? Bir hastalık mı var? Varsa bana söyle, belki uygun ilacı bende vardır. Yoksa sevdiğin birine bir felaket mi geldi? Bu durumda yapılacak şey sabretmek ve üzülmektir, çünkü bunun bir çaresi yoktur. Ya da hükümdarlığında bir sarsıntı mı oldu? Bu tür şeyler bütün hükümdarların başına gelir. Her hâlükârda, bana haber vermen ve benden öğüt istemen için en uygun kişi benim.”
Şöyle cevap verdi: “Yazık ey Cibrîl! Üzüntüm ve kederim senin saydığın şeylerden dolayı değil; bu gece gördüğüm bir rüyadan dolayıdır. Bu rüya beni korkuttu, göğsümü daralttı ve kalbime ağır geldi.”
Ben şöyle dedim: “Ey Müminlerin Emiri! Beni rahatlattın!” Ona yaklaştım, ayağını öptüm ve şöyle dedim: “Bütün bu keder bir rüya yüzünden mi? Rüyalar zihindeki bir hayalden, kötü buharlardan veya melankoliden doğan bir vehimden ibarettir; bunlar sadece ‘karışık düşler’dir.”
O şöyle dedi: “Onu sana anlatayım. Rüyamda kendimi şu yatağımda oturuyor gördüm. Altımdan bir önkol ve bir el çıktı; onları tanıdım ama sahibinin kim olduğunu bilmiyordum. Elinde bir avuç kırmızı toprak vardı. Sonra sesini duyduğum fakat kendisini görmediğim biri şöyle dedi: ‘Bu, gömüleceğin topraktır.’ Ben, ‘Bu toprak nerededir?’ dedim. Ses, ‘Tûs’ta’ dedi. Sonra kol ve el kayboldu, ses kesildi ve ben uyandım.”
Ben dedim ki: “Ey efendim! Vallahi bu uzak ve karışık bir rüyadır. Zannederim yatağa gittin ve Horasan’ı, oradaki savaşları ve ortaya çıkan siyasi karışıklığı düşündün.” O da: “Belki de öyledir” dedi. Ben şöyle dedim: “Bunları düşünmen sebebiyle bu şeyler uykuna girmiş ve bu rüyayı meydana getirmiştir. Bundan dolayı üzülme -Allah beni sana feda kılsın!- bu kederin ardından gelecek bir sevinç onu giderecektir ve hastalığa yol açmayacaktır.” Onu çeşitli yollarla teskin etmeye devam ettim; sonunda rahatladı, neşesi yerine geldi ve o gün hoşlandığı şeylerin hazırlanmasını emretti ve o gün eğlence ve zevkini oldukça artırdı.
Günler geçti; hem o hem de biz bu rüyayı unuttuk ve hiçbirimizin aklına gelmedi. Sonra Râfi‘ isyan edince Hârûnürreşîd Horasan’a gitmeye karar verdi. Yolda bir süre ilerledikten sonra hastalandı ve hastalığı giderek arttı; nihayet Tûs’a ulaştık. Orada Cüneyd b. Abdurrahman el-Mürrî’nin evinde, Sinâbâz denilen bir mülkünde konakladı. O saraydaki bir bahçede hasta halde yatarken birden bu rüyayı hatırladı. Zorlukla ayağa kalktı, kısa bir süre ayakta durdu ve sonra düştü. Hepimiz etrafına toplandık ve “Ey efendimiz, nasılsın, sana ne oldu?” dedik. Şöyle dedi: “Ey Cibrîl! Rakka’daki Tûs ile ilgili rüyamı hatırlıyor musun?” Sonra başını Mesrur’a çevirerek: “Bu bahçeden bana biraz toprak getir” dedi. Mesrur gidip kolunu sıvayarak bir avuç toprak getirdi. Hârûn ona baktı ve bana şöyle dedi: “Vallahi bu, rüyamda gördüğüm koldur; vallahi bu, aynı eldir; vallahi bu da o kırmızı topraktır; hiçbir şeyi eksik bırakmadın!” Sonra ağlamaya ve yüksek sesle feryat etmeye başladı. Vallahi, üç gün sonra o yerde öldü ve o bahçeye gömüldü.
Bir rivayette, Cibrîl b. Buhtîşû‘’un verdiği bir tedavide hata yaptığı ve bunun Hârûn’un ölümüne sebep olduğu söylenir. Hârûn o gece Cibrîl’i öldürmeye ve Râfi‘in kardeşine yaptığı gibi onu parçalattırmaya karar vermişti. Onu çağırdı; fakat Cibrîl, “Ey Müminlerin Emiri, bana sabaha kadar mühlet ver; o zaman iyileştiğini göreceksin” dedi. Ancak Hârûn aynı gün öldü.
Hasan b. Ali er-Rabâî’nin rivayetine göre dedesi şöyle anlatmıştır: Ben yüz devesi olan bir deveciydim ve Hârûn’u Tûs’a taşıdım. Hârûn şöyle dedi: “Ben ölmeden önce bana bir mezar kazın.” Onlar da bir mezar kazdılar. Onu kubbeli bir sedyede taşıyordum; mezarı görebileceği yere kadar götürdüm. O da şöyle dedi: “Ey Âdemoğlu! Sen bu varış noktasına doğru gidiyorsun!”
Başka bir rivayete göre, hastalığı ağırlaşınca kaldığı yerde, el-Müsekka‘ denilen yerde mezar kazdırdı. Mezar kazıldıktan sonra bir grup insanı mezara indirip Kur’an’ı baştan sona okutturdu; kendisi de bu sırada sedye içinde mezarın kenarında bulunuyordu.
Muhammed b. Ziyâd’ın rivayetine göre Sahl b. Saîd şöyle demiştir: Hârûn’un ölümüne yakın bulunduğu sırada onun yanındaydım. Kalın bir örtü istedi, bacaklarını karnına çekip sarındı ve şiddetli acı çekmeye başladı. Kalkmak istedim, bana “Otur ey Sahl” dedi. Oturdum; uzun süre konuşmadık, örtü kayıyor o tekrar sarıyordu. Bir süre sonra tekrar kalktım. Bana: “Nereye gidiyorsun ey Sahl?” dedi. Ben: “Ey Müminlerin Emiri, kalbim seni bu halde görmeye dayanamıyor; keşke uzansan, bu sana daha rahat olur” dedim. Bunun üzerine sağlıklı bir insan gibi güldü ve şöyle dedi:
“Ey Sahl! Bu haldeyken bir şairin şu sözünü hatırlıyorum:
‘Biz öyle bir kavimiz ki, sıkıntılar bizi ancak daha inatçı ve daha dayanıklı kılar.’”
Mesrur’un rivayetine göre, ölümü yaklaşınca ipek kumaşları serdirmesini emretti ve en iyi, en pahalı olanını getirmemi istedi. Tek bir parçada hepsi yoktu; biri kırmızı biri yeşil iki çok değerli kumaş buldum. Ona getirdim. Baktı ve hangisinin daha değerli olduğunu anlattım. “En iyisini kefenim yapın, diğerini yerine koyun” dedi.
Rivayete göre, bu yılın Cemâziyelâhir ayının üçüncü gecesi (24 Mart 809), Humeyd b. Ebî Ganîm’in evinde, el-Müsekka‘ denilen yerde gece yarısı öldü. Oğlu Sâlih cenaze namazını kıldırdı. Fazl b. Rebî‘, İsmail b. Sübeyl ve hizmetkârlarından Mesrur, Hüseyin ve Reşîd onun ölümünde hazır bulundu.
Hilafeti yirmi üç yıl, iki ay ve on sekiz gün sürdü; başlangıcı 170 yılı Rebîülevvel ayının on altıncı gecesi (15 Eylül 786), bitişi ise 193 yılı Cemâziyelâhir ayının üçüncü gecesidir.
Hişâm b. Muhammed şöyle demiştir: Hârûnürreşîd, 170 yılı Rebîülevvel ayının on dördüncü gecesi (13 Eylül 786) hilafete getirildi; o sırada yirmi iki yaşındaydı. 193 yılı Cemâziyelevvel ayının birinci gecesi (20 Şubat 809) öldü; kırk beş yaşındaydı ve hilafeti yirmi üç yıl, bir ay ve on altı gün sürdü. Ayrıca öldüğünde kırk yedi yıl beş ay beş gün yaşında olduğu da söylenmiştir. Doğumunun 145 yılı Zilhicce ayının yirmi altıncı günü (17 Mart 763), ölümünün ise 193 yılı Cemâziyelâhir ayının ikinci günü (23 Mart 809) olduğu da rivayet edilmiştir. Güzel yüzlü, açık tenli ve kıvırcık saçlıydı; saçları sonradan beyazlamıştı.