Rivayete göre Eşras, Horasan valisiyken şöyle dedi:
“Bana takva ve fazilet sahibi bir adam bulun ki onu Ceyhun’un ötesine gönderip halkı İslam’a davet ettireyim.”
Bunun üzerine ona, Benî Dabbe’nin azatlısı Ebû es-Seyda Sâlih b. Tarif’i görevlendirmesi tavsiye edildi. Ancak bu kişi: “Ben Farsça bilmiyorum” dedi. Bunun üzerine yanına Rebî‘ b. İmrân et-Temîmî verildi.
Ebû es-Seyda şöyle dedi:
“Ben şu şartla gidiyorum: Kim Müslüman olursa ondan cizye alınmayacak ve sadece Horasan’ın haraç vergisi uygulanacaktır.”
Eşras: “Evet” dedi. Bunun üzerine Ebû es-Seyda arkadaşlarına:
“Ben gidiyorum. Eğer görevliler sözlerinde durmazlarsa bana karşı onları destekler misiniz?” dedi. Onlar da “Evet” dediler.
Böylece Semerkant’a gitti. O sırada Semerkant’ta askerî ve mali işlerin başında Hasan b. Ebî el-Amarrata el-Kindî bulunuyordu.
Ebû es-Seyda, Semerkant ve çevresindeki halkı İslam’a davet etti ve cizyenin kaldırılacağını şart koştu. Bunun üzerine insanlar hızla Müslüman oldular. Bu durum üzerine Gurek, Eşras’a yazıp:
“Haraç gelirleri büyük ölçüde azaldı” dedi.
Eşras, İbn Ebî el-Amarrata’ya şöyle yazdı:
“Haraçta Müslümanlar için güç vardır. Duyduğuma göre Sugd halkı ve benzerleri isteyerek Müslüman olmadı, sadece cizyeden kaçmak için İslam’a girdiler. Bu yüzden kimin sünnetli olduğunu, ibadetleri yerine getirdiğini, İslam’ı doğru yaşadığını ve Kur’an’dan bir sûre okuyabildiğini araştır. Ancak bu niteliklere sahip olanlardan haraç kaldır.”
Sonra Eşras, İbn Ebî el-Amarrata’yı mali görevden alarak yerine Hânî b. Hânî’yi tayin etti ve ona İhşîd’i ekledi. İbn Ebî el-Amarrata, Ebû es-Seyda’ya şöyle dedi:
“Ben artık haraçla ilgili değilim; fakat Hânî ve İhşîd’e dikkat et.”
Bunun üzerine Ebû es-Seyda, Müslüman olanlardan cizye alınmasını engellemeye başladı. Hânî ise Eşras’a yazdı:
“Halk Müslüman oldu ve mescitler yaptı.”
Buhara’nın dihkanları (yerli ileri gelenleri) Eşras’a gelip:
“Herkes Arap olduysa artık haraç kimden alınacak?” dediler.
Eşras, Hânî’ye ve diğer mali görevlilere şöyle yazdı:
“Daha önce kimden alıyorsanız yine onlardan alın.”
Böylece Müslüman olanlardan tekrar cizye alınmaya başlandı.
Bunun üzerine Sugd halkından yedi bin kişi bunu reddederek Semerkant’tan yedi fersah uzaklıkta ayrı bir yerde toplandılar. Onlara şu kişiler katıldı: Ebû es-Seyda, Rebî‘ b. İmrân, Kâsım eş-Şeybânî, Ebû Fâtıma el-Ezdî, Bişr b. Cürmüz, Hâlid b. Ubeydullah el-Hacarî, Bişr b. Zunbur, Âmir b. Kuşeyr (veya Beşîr el-Hucendî), Beyân el-Anbarî ve İsmail b. Ukbe.
Eşras, İbn Ebî el-Amarrata’yı askerî görevden de alarak yerine el-Mücaşşir b. Muzâhim’i getirdi ve yanına Ümeyre b. Sa‘d eş-Şeybânî’yi verdi.
El-Mücaşşir gelince Ebû es-Seyda’ya mektup yazarak onu ve arkadaşlarını yanına çağırdı. Ebû es-Seyda ve Sâbit Kutne gelince ikisini de hapse attı. Ebû es-Seyda şöyle dedi:
“Sözünüzden döndünüz ve ihanet ettiniz!”
Hânî ise:
“Kan dökülmesini önleyen şey ihanet sayılmaz” diye cevap verdi.
Ebû es-Seyda Eşras’a gönderildi, fakat Sâbit Kutne hapiste tutuldu. Ebû es-Seyda götürülünce arkadaşları toplanarak Ebû Fâtıma’yı başlarına geçirdiler ve Hânî ile savaşmak istediler. Ancak Hânî onlara:
“Bekleyin, Eşras’a yazayım ve onun emrine göre hareket edelim” dedi.
Eşras’a yazdılar. Eşras da:
“Onlara haraç uygulayın” diye cevap verdi.
Bunun üzerine Ebû es-Seyda’nın taraftarları tekrar karşı tavır aldılar; fakat hareketleri zayıfladı. Liderleri yakalanarak Merv’e gönderildi. Sâbit hapiste kaldı.
Eşras, Hânî’nin yanında haraç işlerine bakmak üzere Süleyman b. Ebî es-Sarî’yi görevlendirdi. Hânî ve memurları haraç toplamaya şiddetle devam etti ve İranlı ileri gelenlere kötü davrandı. El-Mücaşşir, Ümeyre b. Sa‘d’a dihkanlar üzerinde yetki verdi. Onlar ayakta tutuluyor, elbiseleri yırtılıyor ve kemerleri boyunlarına bağlanıyordu. Ayrıca Müslüman olan fakirlerden de cizye alındı.
Bunun sonucu olarak Sugd ve Buhara halkı dinden döndü ve Türklere haber göndererek yardım istediler.
Sâbit Kutne, Nasr b. Seyyâr vali oluncaya kadar hapiste kaldı. Nasr gelince Sâbit’i alıp Eşras’a gönderdi; Eşras onu tekrar hapsetti. Nasr, Sâbit’e iyi davranmıştı. Bu yüzden Sâbit, hapisteyken Nasr’ı öven bir şiir söyledi:
“Çadır yerindeki hangi hendek ve taşlar seni özleme sevk etti,
Ve yağmurun sildiği hangi izler?
Onlardan hiçbir şey kalmadı; sadece kırık taşlar ve ocak,
Ve terk edilmiş bir yurtta yalnız bir kişi.
Leyla’nın yurdu ıssız çöller oldu;
Benim yurdumdan ne kadar uzak!
Onun yerine korku vadisi verildi bana,
Gece yolcusu bile geçmez oradan.
Çorak ve kavrulmuş bir yerdeyiz,
Aramızda dalgalı bir sel akıyor.
Türklerle savaşıyoruz;
Ağıt yakan kadınlar susmuyor.
Eğer Nasr hakkındaki kanaatim doğruysa,
O büyük ganimetler elde etmeden askerlerini geri göndermez.
Onunla birlikte büyük bir hükümranlık kazanılır,
Atlar zincirlerle bile ilerler ganimet taşırken.
Sınırlar ancak sabırlı ve cömert kişilerle korunur.
Ey Nasr b. Seyyâr!
Sen benim için, kabilem beni yalnız bıraktığında gerçek bir özgür gibi davrandın.
Bütün dostlarım bana düşman oldu,
Ama ben ne isyan ettim ne de utanç verici bir iş yaptım.”
Ali’nin rivayetine göre: Eşras sefere çıktı ve Amul’de üç ay kaldı. Önceden Katan b. Kuteybe’yi on bin askerle Ceyhun’un ötesine gönderdi. Sugd ve Buhara kuvvetleri, Kağan ve Türklerle birlikte gelip Katan’ı hendekle çevrili ordugâhında kuşattılar. Kağan her gün bir grup asker göndererek saldırılar yaptırdı. Bir gün Türkler, Müslümanların dağınık olduğu sırada hayvanlarına saldırdı.
Eşras, Sâbit Kutne’yi kefaletle serbest bıraktı ve onu süvari birlikleriyle gönderdi. Türkleri takip ettiler ve Amul’de onlarla savaşıp ele geçirilenleri geri aldılar. Daha sonra Türkler tekrar birleşip kaçtılar.
Eşras Müslümanlarla birlikte nehri geçerek Katan’a katıldı. Daha sonra Mes‘ûd adlı birini akına gönderdi; fakat düşmanla karşılaşıp yenildi ve geri döndü. Bunun üzerine bir şair şöyle dedi:
“Mes‘ûd’un akını başarısız oldu;
Sadece saldırı ve kaçıştan başka bir şey getirmedi.
Issız bir diyarda konakladılar,
Atları dağın eteklerinde uğuldayan sinekler gibiydi.”