Bu yıl meydana gelen olaylar arasında, Râfi‘ b. Leys b. Naṣr b. Seyyâr’ın Semerkand’da ortaya çıkması, Hârûn’a karşı isyan etmesi, ona olan biatini bozması ve itaati terk etmesi de vardı.
Bize aktarıldığına göre bunun sebebi şuydu: Yahyâ b. el-Eş‘as b. Yahyâ et-Tâî, amcası Ebû’n-Nu‘mân’ın zenginliğiyle meşhur olan kızlarından biriyle evlendi. Yahyâ Bağdat’ta kaldı ve onu Semerkand’da bıraktı. Bağdat’taki kalışı uzayınca ve onun cariyeler edindiği ve onlardan çocukları olduğu haberi kendisine ulaşınca, kadın ondan kurtulmanın bir yolunu aradı; fakat buna muvaffak olamadı. Onun durumu Râfi‘e ulaştı. Râfi‘ onun kendisine ve malına göz dikti ve gizlice ona birini gönderdi. Bu kişi ona, kocasından kurtulmanın tek yolunun Allah’ın birliğini inkâr etmek olduğunu söyledi; bunun için de bir grup şahit çağırması, onların önünde saçını açması ve sonra yaptığı bu işten tövbe etmesi gerektiğini, böylece yeniden (Müslüman) erkeklerle evlenmesinin helâl olacağını bildirdi. Kadın bunu yaptı ve Râfi‘ de onunla evlendi.
Bu durum Yahyâ b. el-Eş‘as’a ulaştı ve o da meseleyi Hârûn’a şikâyet etti. Bunun üzerine Hârûn, ‘Ali b. ‘Îsâ’ya bir mektup yazarak ikisini ayırmasını, Râfi‘yi cezalandırmasını, ona şer‘î hadd cezasını uygulamasını, onu zincire vurmasını ve Semerkand şehrinde, demirler içinde bir eşek üzerinde dolaştırmasını emretti ki bu başkalarına ibret olsun. Fakat Süleyman b. Hâmid el-Ezdî, Râfi‘ye hadd cezasını uygulamadı; sadece onu zincire vurulmuş halde bir eşek üzerinde dolaştırdı, ta ki kadını boşayıncaya kadar. Sonra onu Semerkand hapishanesine attı. Ancak Râfi‘, o sırada Semerkand polis teşkilatının başında bulunan Hâmid b. el-Müseyyeb’in gözetimindeki hapishaneden geceleyin kaçtı ve Belh’te bulunan ‘Ali b. ‘Îsâ’nın yanına ulaştı. Ondan can güvenliği istedi, fakat ‘Ali bunu reddetti ve onu öldürmek üzereydi. Ancak ‘Ali’nin oğlu ‘Îsâ b. ‘Ali babasına onun için aracılık etti; Râfi‘ kadını yeniden boşadığını tekrarladı ve Semerkand’a dönmesine izin verildi.
Semerkand’a döndüğünde, ‘Ali b. ‘Îsâ’nın oradaki valisi Süleyman b. Hâmid’e saldırdı ve onu öldürdü. ‘Ali b. ‘Îsâ, oğlunu Râfi‘e karşı gönderdi; fakat yerli halk Sibâ‘ b. Mes‘ade’yi destekledi ve onu başlarına geçirdi. Sibâ‘, Râfi‘yi yakalayıp zincire vurdu; fakat halk aniden Sibâ‘a karşı döndü, onu demirle bağladı, Râfi‘yi başlarına geçirdi ve ona biat etti. Mâverâünnehir halkının tamamı onunla birleşti. ‘Îsâ b. ‘Ali onunla karşılaşmak üzere çıktı; Râfi‘ onunla savaştı ve onu bozguna uğrattı. Bunun üzerine ‘Ali b. ‘Îsâ asker toplamaya ve savaşa hazırlanmaya başladı.