Muhammed b. el-Hasan – Muhammed b. Hammâd’ın rivayetine göre:
Ebû Ahmed, Bârdudâ’da askerlerine maaşlarını ödedi ve isyancıların üzerine gidecek birliklerin teçhizatını onardı. Bu hazırlıkları tamamladıktan sonra Rebîü’l-âhir 267’nin on sekizinci günü, pazar (26 Kasım 880), Tâhithâ’ya doğru hareket etti. Kendisi süvarileriyle birlikte at üzerinde ilerledi. Piyade, silah ve diğer teçhizatı taşıyan gemiler, ayrıca feribotlar, mavnalar ve kadırgalar önden gönderildi.
Yol alarak Cevziyye köyü civarındaki Nahr Mehrûz adlı su yoluna ulaştı. Burada konakladı ve bu su yolu üzerine bir köprü kurulmasını emretti. Bir gün bir gece burada kaldı. Ertesi gün, önce atları ve teçhizatı köprüden geçirtti, ardından kendisi de geçti ve komutanlarına Tâhithâ’ya doğru ilerleme emri verdi.
Ordu, Süleyman b. Cami‘nin şehrine iki mil mesafede Ebû Ahmed’in seçtiği bir mevkiye ulaştı. Burada Zenc liderinin kuvvetleriyle karşı karşıya gelerek pazartesi ve salı (29–30 Kasım 880) günlerini geçirdiler. Ardından şiddetli yağmur başladı ve askerleri yoğun bir soğuk etkiledi. Bu yüzden birkaç gün savaş yapılamadı.
Ancak cuma akşamı Ebû Ahmed, az sayıda komutanı ve gulamlarıyla birlikte süvariler için uygun mevzi aramak üzere ilerledi. Süleyman b. Cami‘nin şehrinin surlarına yaklaştığında düşman kuvvetleriyle karşılaştı. Farklı noktalardan pusu kuran birlikler saldırıya geçti ve şiddetli bir çatışma yaşandı. Bir grup süvari atlarından inerek savaşmaya devam etti ve güçlükle kurtulabildi.
Bu çatışmada Ebû Ahmed’in gulamlarından Vâsıf Alemder ve Zîrâk’ın bazı adamları esir düştü. Ebû el-‘Abbâs’ın attığı bir ok, Ahmed b. Mehdi el-Cübbaî’nin burnundan girip beynine kadar ulaştı. Cübbaî atından düştü ve ağır yaralı hâlde Zenc liderinin kampına taşındı. Birkaç gün tedavi gördükten sonra öldü.
Zenc lideri bu duruma son derece üzüldü; çünkü el-Cübbaî onun en sadık ve en önemli yardımcısıydı. Cenaze işlerini bizzat üstlendi, kefenlenmesini ve definini yaptırdı. Mezarı başında durarak askerlerine hitap etti. Bu ölüm yıldırım ve gök gürültüsünün olduğu bir gece gerçekleşmişti. Rivayete göre Zenc lideri şöyle demişti:
“Onun ruhunun yükseldiği anı, ölüm haberi bana ulaşmadan önce anladım; çünkü meleklerin onun için dua ettiğini işittim.”
Anlatıcı, bu haberin lider üzerinde büyük bir sarsıntı yarattığını ve derin bir üzüntüye kapıldığını belirtir.
Cuma gecesi yaşanan bu çarpışmadan dönen Ebû Ahmed’in haberi önceden ordugâha ulaşmıştı. Bütün ordu onu karşılamaya çıktı. Güneş battığı için askerlerin geri dönmesini emretti. Gece boyunca nöbetleşe uyanık kalmalarını ve savaşa hazır olmalarını istedi.
Cumartesi sabahı (3 Aralık 880), ordusunu düzenli savaş saflarına yerleştirdi; süvari ve piyadeyi dönüşümlü dizdi. Mavnalar ve kadırgalarla birlikte Nahr el-Mündhir üzerinden ilerledi.
Şehrin surlarına ulaştığında, muhtemel saldırı noktalarına gulamlarından komutanlar yerleştirdi. Piyadeyi süvarilerin önüne koydu ve pusu ihtimaline karşı konuşlandırdı. Ardından dört rekât namaz kıldı ve zafer için dua etti. Silahlarını kuşandıktan sonra oğlu Ebû el-‘Abbâs’a surlara ilerlemesini ve askerleri savaşa teşvik etmesini emretti.
Süleyman b. Cami‘, şehrinin önüne hendek kazdırmıştı. Askerler hendeğe ulaşınca önce tereddüt ettiler; ancak komutanlar onları cesaretlendirdi. Hem komutanlar hem askerler atlarından inip hendeğe girerek karşıya geçtiler ve surların altındaki Zenc kuvvetlerine saldırdılar. Bir grup süvari de hendeği aşarak katıldı.
Zenc askerleri ikinci dalga saldırıyı görünce kaçmaya başladı. Ebû Ahmed’in askerleri onları takip ederek şehre her taraftan girdiler. Şehir beş hendek ve surla tahkim edilmişti, fakat her savunma hattı birer birer aşıldı. Su yolundan giren gemiler de Zenc’e ait tüm tekneleri batırdı. Kaçan düşman hem karadan hem sudan takip edilerek öldürüldü veya esir alındı. Yaklaşık bir fersah (6 km) genişliğinde alan tamamen temizlendi ve şehir ele geçirildi.
Süleyman b. Cami‘ çok az adamıyla kaçabildi; geri kalan kuvvetleri ya öldürüldü ya da esir alındı.
Bu zaferde Ebû Ahmed yaklaşık on bin kadın ve çocuğu—Vâsıt, çevre köyler ve Kûfe civarından esir alınmış olanları—kurtardı. Hepsinin korunmasını emretti, Vâsıt’a gönderilerek ailelerine teslim edilmelerini sağladı.
Şehirde bulunan bütün mallar, para, erzak ve hayvanlar ele geçirildi. Mahsuller satıldı ve gelir askerlerin maaşı olarak dağıtıldı. Taşınabilir her şey alındı; Süleyman’ın eşleri ve çocuklarından bir kısmı da esir edildi.
Ayrıca cuma akşamı esir düşen Vâsıf Alemder ve diğerleri kurtarılarak Zenc’in elinden alındı ve böylece öldürülmekten kurtarıldılar.
Şehirden kaçabilen çok sayıda Zenc, çevredeki sazlık ve sık bitki örtüsü bulunan alanlara sığındı. Ebû Ahmed’in emriyle Nahr el-Mündhir üzerine bir köprü kuruldu ve halk buradan geçerek batı yakasına ulaştırıldı. Ebû Ahmed Tâhithâ’da on yedi gün kaldı; bu süre içinde surların yıkılmasını ve hendeklerin doldurulmasını emretti.
Bu işlemler tamamlandıktan sonra, sazlıklara kaçanların yakalanması için arama yapılmasını emretti ve her esir getirene ödül verileceğini ilan etti. Bunun üzerine insanlar yarış halinde kaçakları aramaya başladılar. Yakalanıp getirilenler ise Ebû Ahmed tarafından affediliyor, kendilerine hil‘at giydiriliyor ve gulam kumandanlarının emrine veriliyordu. Bu yöntemle onların gönlünü kazanarak eski efendilerinden kopmalarını sağladı.
Ebû Ahmed, Nusayr’a mavna ve kadırgalarla Süleyman b. Cami‘yi ve onunla birlikte kaçan Zenc ve diğerlerini takip etmesini emretti. Onlara, bataklıklar içinde şiddetle takipte bulunmalarını ve sonunda “Kör Dicle” denilen kısma ulaşmalarını buyurdu. Ayrıca isyancının yaptırdığı bentleri açtırarak Dicle üzerindeki gemilerin, onun bulunduğu bölge ile Ebû’l-Hasib kanalı arasına geçişini engellemeyi hedefledi.
Zîrâk’a ise Tâhithâ’da kalmasını emretti; böylece Zenc tarafından yerlerinden edilmiş halkın yavaş yavaş geri dönmesi sağlanacaktı. Aynı zamanda, sazlıklarda kalan Zenc’in yakalanması görevi de ona verildi.
Bu yılın Rebîü’l-âhir ayında (9 Kasım–7 Aralık 880) Hârûn er-Reşîd’in kızı Ümmü Habîb vefat etti.
Ebû Ahmed, Tâhithâ’daki işlerini tamamladıktan sonra Bârdudâ’daki ordugâhına döndü. Amacı el-Ahvaz’a giderek oradaki durumu düzene sokmaktı. Uzun süredir el-Muhallabî’nin faaliyetlerinden endişe duyuyordu; çünkü o, bölgedeki devlet kuvvetlerine saldırarak el-Ahvaz’ın birçok yerinde hâkimiyet kurmuştu. Bu sefer için oğlu Ebû el-‘Abbâs ondan önce yola çıkmıştı.
Bârdudâ’ya vardığında birkaç gün kaldı ve el-Ahvaz’a yapılacak süvari harekâtı için hazırlık yapılmasını emretti. Yolların ve konak yerlerinin onarılması ve askerler için erzak hazırlanması için öncü birlikler gönderdi.
Vâsıt’tan ayrılmadan hemen önce, Tâhithâ’dan dönen Zîrâk geldi ve daha önce Zenc tarafından işgal edilen bölgelerde halkın geri döndüğünü ve güven içinde yaşadığını bildirdi. Bunun üzerine Ebû Ahmed ona, seçkin askerleriyle birlikte hazırlanmasını, mavna ve kadırgaları Kör Dicle’ye indirmesini emretti. Burada Ebû Hamza ile birleşerek Dicle üzerinde keşif yapacak, kaçan Zenc’i takip edecek ve fırsat bulurlarsa düşmanla savaşacaklardı. Uygun bir durum görürlerse Zenc liderinin bulunduğu şehirde onunla savaşmaları ve sonucu Ebû Ahmed’e bildirmeleri emredildi.
Ebû Ahmed, Vâsıt’ta bıraktığı birliklerin başına oğlu Hârûn’u vekil tayin etti ve hareketli bir kuvvetle yola çıkmaya karar verdi. Hârûn’a, kendisinden haber gelince geride kalan asker ve gemileri Dicle üzerindeki belirlenen üsse sevk etmesini emretti.
Cemâziyelâhir 267’nin birinci günü (7 Ocak 881), Ebû Ahmed Vâsıt’tan el-Ahvaz’a doğru yola çıktı. Yol üzerinde Bâzibân, Cûkâ, et-Tîb, Karkub ve Dârüstîn’de konakladı. Ardından Vâdî es-Sûs’a ulaştı; burada onun için kurulmuş köprüden bütün askerleri geçene kadar bekledi. Daha sonra el-Sûs’a vararak orada konakladı.
Daha önce el-Ahvaz valisi olan Mesrûr’a kendisine katılması emrini göndermişti. Mesrûr ertesi gün askerleriyle birlikte geldi. Ebû Ahmed ona ve askerlerine hil‘atlar verdi ve üç gün burada kaldı.
Tâhithâ’da Zenc liderinin adamlarından biri olan Ahmed b. Musa el-Basrî (el-Kassâr lakabıyla bilinir) ağır yaralı olarak ele geçirildi ve yaralarından öldü. Ebû Ahmed onun başının kesilmesini ve Vâsıt köprüsünde teşhir edilmesini emretti.
O gün esir alınanlar arasında Abdullah b. Muhammed el-Kirmânî de vardı. Zenc lideri onu zorla hizmetine almış ve Tâhithâ’da kadı olarak görevlendirmişti. Ayrıca çok sayıda seçkin ve cesur Zenc askeri de esir edildi.
Zenc lideri bu gelişmeleri öğrenince otoritesi sarsılmaya başladı ve sağlıklı karar verme yeteneğini kaybetti. Büyük bir telaş içinde, o sırada el-Ahvaz’da yaklaşık otuz bin askerle bulunan el-Muhallabî’ye bir mektup göndererek, elindeki bütün erzak ve teçhizatı bırakıp derhal yanına gelmesini emretti.
el-Muhallabî, Ebû Ahmed’in el-Ahvaz ve çevresine doğru yürüdüğünü zaten öğrenmişken bu mektubu aldı. Bunun üzerine büyük bir paniğe kapıldı; elindeki her şeyi, yerine vekil tayin ettiği Muhammed b. Yahyâ b. Saîd el-Karnabâî’ye bırakarak ayrıldı. Ancak Muhammed de korkuya kapıldı, kendisine emanet edilen her şeyi terk edip el-Muhallabî’nin peşinden gitti.
O sırada Cübbe’de, el-Ahvaz’da ve çevre bölgelerde büyük miktarlarda hububat, hurma ve hayvan bulunuyordu. Bunların hepsi terk edildi.
Zenc lideri ayrıca o sırada el-Fendam ve el-Bisyân ile el-Ahvaz ile Fars arasındaki köylerin valisi olan Behbûdh b. Abdülvehhâb’a da yazdı. Behbûdh el-Fendam’da bulunuyordu. Ona da derhal yanına gelmesini emretti. Bunun üzerine Behbûdh da elindeki büyük miktardaki buğday ve hurmayı bırakıp ayrıldı. Ebû Ahmed bütün bunlara el koyarak güç kazandı; buna karşılık Zenc lideri zayıfladı.
el-Muhallabî el-Ahvaz’dan ayrılınca, adamları şehir ile Zenc liderinin bulunduğu yer arasındaki köylere dağılarak yağma yaptılar ve halkı yerlerinden sürdüler; oysa bu halk daha önce isyancılarla barış hâlindeydi. el-Muhallabî’nin birçok süvari ve piyadesi ise onunla gitmeyip el-Ahvaz bölgelerinde kaldı. Tâhithâ’da ele geçirilen Zenc askerlerine af uygulandığını duyunca Ebû Ahmed’e mektup yazarak himayesine girmek istediklerini bildirdiler. Bu sırada el-Muhallabî ve onunla giden askerler Ebû’l-Hâsib kanalına ulaştı.
Zenc liderinin el-Muhallabî ve Behbûdh’a aceleyle yanına gelmelerini emretmesinin sebebi, Ebû Ahmed’in mevcut durumda üzerine gelmesinden duyduğu korkuydu. Yani kendi askerleri korku ve yorgunluk içindeyken, el-Muhallabî ve Behbûdh’un kuvvetlerinden de kopmuş bir durumda yakalanmaktan endişe ediyordu. Ancak işler onun düşündüğü gibi gelişmedi.
Ebû Ahmed, el-Muhallabî ve Behbûdh’un terk ettiği her şeye el koyduktan, Zenc liderinin Dicle üzerine yaptırdığı bentleri açtırdıktan ve yolları onarttıktan sonra el-Sûs’tan ayrıldı ve Cündişâpûr’a giderek orada üç gün kaldı. Orduda hayvan yemi sıkıntısı olduğundan, bunun temini için birlikler gönderdi.
Ardından Tüster’e geçti ve el-Ahvaz bölgelerinin vergilerinin toplanmasını emretti. Her bölgeye görevliler göndererek paraların hızla ulaştırılmasını sağladı. Ahmed b. Ebî el-Ağbağ’ı da Muhammed b. Ubeydullah el-Kürdî’ye gönderdi. Kürdî, Zenc kuvvetlerinin kendisinden önce bölgeye ulaşmasından korkuyordu. Ebû Ahmed, ona iyi davranılmasını, affedileceğini ve hatalarının bağışlanacağını bildirmesini emretti. Ayrıca parayı süratle teslim edip Sûk el-Ahvaz’a gelmesi istendi.
Ebû Ahmed, el-Ahvaz valisi Mesrûr el-Belhî’ye de bütün gulamlarını, askerlerini ve birliklerini göndermesini emretti. Onları bizzat denetledi, maaşlarını ödedi ve Zenc’e karşı savaşa teşvik etti.
Daha sonra ‘Asker Mukrem’e giderek geçici karargâhını kurdu ve oradan el-Ahvaz’a yöneldi. Ancak bu sırada ordunun taşıdığı erzakın kendisinden önce ulaşacağını düşünerek hata yaptı. Üç gün boyunca erzakın gelmesini bekledi; fakat gelmeyince askerler arasında huzursuzluk ve karışıklık başladı.
Sebebi araştırıldığında, askerlerin Sûk el-Ahvaz ile Ramhürmüz arasındaki eski bir Pers köprüsünü (Kantarat Arbuk) tahrip ettikleri ortaya çıktı. Bu yüzden tüccarlar ve erzak taşıyanlar geçememişti.
Bunun üzerine Ebû Ahmed köprüye gitti (yaklaşık iki fersah mesafedeydi). Yanında kalan siyah askerleri toplayarak taş ve kayalarla köprüyü tamir etmelerini emretti. Onlara cömertçe ödeme yaptı ve köprü aynı gün tamamen onarılıncaya kadar oradan ayrılmadı.
Köprü açıldıktan sonra yollar tekrar işler hâle geldi, erzak kafileleri ulaştı ve ordu yeniden toparlanarak durum düzeldi.
Ebû Ahmed şimdi Dicle’nin bir kolu olan Dûceyl üzerine köprü kurmak için teknelerin toplanmasını emretti. Bu tekneler el-Ahvaz bölgelerinden getirildi ve köprü yapımına başlandı. Ebû Ahmed birkaç gün el-Ahvaz’da kaldı; bu süre içinde askerleri işlerini düzenledi, gerekli teçhizatı onardı ve hayvanlarının, yem sıkıntısı yüzünden çektikleri zayıflığı atlatıp toparlanmasını bekledi.
Bu sırada el-Muhallabî’nin ordusundan kaçan bazı askerler, Sûk el-Ahvaz civarında kalmış ve Ebû Ahmed’den aman talep etmişlerdi. Bu talep kabul edilince yaklaşık bin kişi onun yanına geldi. Ebû Ahmed onlara iyi davrandı, gulamlarının kumandanlarına bağladı ve maaş bağladı.
Dûceyl üzerindeki köprü tamamlanınca Ebû Ahmed askerlerini karşıya geçirdi, ardından kendisi de geçti ve nehrin batı yakasında Kasr el-Me’mun denilen yerde karargâh kurdu. Orada üç gün kaldı. Bu süre içinde bir gece şiddetli bir deprem meydana geldi.
Ebû Ahmed, Dûceyl’i geçmeden önce oğlu Ebû’l-Abbas’ı, kör Dicle civarında kurmayı planladığı karargâh yerine göndermişti. Burası Basra Furst bölgesindeki Nehrü’l-Mübârek olarak biliniyordu. Diğer oğlu Harun’a da, geride kalan bütün askerlerle birlikte oraya gitmesini emretti ki bütün ordular orada toplansın.
Kasr el-Me’mun’dan ayrılan Ebû Ahmed, Kurac el-Abbas’a vardığında Ahmed b. Ebî el-Asbağ ile karşılaştı. O, Muhammed b. Ubeydullah ile yapılan anlaşmayı ve onun gönderdiği hediyeleri (av hayvanları ve diğer şeyler) bildirdi. Bunun üzerine Ebû Ahmed yoluna devam etti ve Ca‘feriyye’ye ulaştı. Bu köyde daha önce kazdırdığı kuyular dışında su yoktu. Bir gün burada kaldı ve askerleri bol miktarda erzak bulup ihtiyaçlarını karşıladı.
Oradan el-Büşir denilen yere geçti; burada yağmur sularından oluşmuş bir havuz vardı. Bir gün bir gece kaldıktan sonra gece vakti Nehrü’l-Mübârek’e doğru yola çıktı. Zorlu ve uzun bir yürüyüşten sonra öğle vakti oraya ulaştı. Yolda oğulları Ebû’l-Abbas ve Harun tarafından karşılandı ve birlikte ilerlediler. Bu varış, 267 yılı Receb ayının ortalarında (Şubat-Mart 882) gerçekleşti.
Bu arada, Ebû Ahmed’in Vâsıt’tan ayrılması ile Nehrü’l-Mübârek’e varışı arasında Zîrak ve Nuṣayr önemli bir harekât gerçekleştirdi. Tâhithâ’dan kaçan Zenc’i takip etme görevlerini başarıyla yerine getirdiler. Kör Dicle’de birleşerek birlikte ilerlediler ve Ubulla’ya ulaştılar.
Burada Zenc’ten bir kişi aman isteyerek onlara bilgi verdi. Zenc liderinin, Muhammed b. İbrahim adlı bir kumandanın emrinde çok sayıda kadırga ve küçük tekne gönderdiğini söyledi. Bu Muhammed b. İbrahim, Basralıydı ve Basra’nın Zenc tarafından yıkılması sırasında ele geçirilmişti. Önce Yâsir adlı bir Zenc kumandanının kâtibi olmuş, onun ölümünden sonra ise Ahmed b. Mehdi el-Cübbaî’nin yanında görev yapmıştı. Cübbaî güç kazanınca ona bağlanmış, onun ölümüne kadar da hizmetinde kalmıştı.
Muhammed b. İbrahim, Ahmed b. Mehdi el-Cübbaî’nin makamını arzuluyor ve Zenc liderinin kendisini onun yerine getirmesini istiyordu. Bu yüzden kalem ve mürekkebi bırakıp silaha sarıldı; tamamen askerî işlere yöneldi. Bunun üzerine Zenc lideri onu bir kuvvetle göndererek Dicle üzerinde mevzilenmesini ve gelebilecek düşman kuvvetlerini engellemesini emretti.
Muhammed bazen Dicle üzerinde kalıyor, bazen de adamlarıyla birlikte Nehr Yezid denilen su yoluna gidiyordu. Onun kuvvetleri arasında Şibl b. Selim ve “Gulam Budha” diye bilinen Amr gibi en cesur Zenc askerleri de bulunuyordu. Bu birlikten bir kişi Zîrak ve Nuṣayr’a sığınarak Muhammed’in planlarını bildirdi. Ona göre Muhammed b. İbrahim, Nuṣayr’ın kampını hedef almıştı (Nuṣayr o sırada Nehrü’l-Mar’a’da bulunuyordu). Ayrıca Muhammed ve askerlerinin Nehr Ma‘kıl ve Bathk Şirin üzerinden ilerleyerek el-Şurta denilen yere ulaşıp arkadan dolanarak Nuṣayr’ın ordusuna saldırmayı planladıklarını söyledi.
Bu haber ulaşır ulaşmaz Nuṣayr hızla Ubulla’dan kampına döndü. Aynı anda Zîrak da Bathk Şirin’e yöneldi ve el-Mişin denilen yerde onların arkasından ortaya çıktı. Tahmin ettiği gibi Muhammed b. İbrahim ve adamları bu güzergâhı kullanıyordu. Şiddetli bir çarpışma meydana geldi ve sonunda Zîrak üstün geldi; düşman bozguna uğradı.
Zenc askerleri, daha önce pusu kurdukları Nehr Yezid’e doğru kaçtılar. Ancak Zîrak buraya da ulaştı ve gemileriyle mevzilerine kadar ilerledi. Düşmanın bir kısmı öldürüldü, bir kısmı esir alındı. Esirler arasında Muhammed b. İbrahim (Ebu İsa) ve Gulam Budha lakaplı Amr da vardı. Ayrıca yaklaşık otuz kadırga ele geçirildi. Şibl ve kaçabilen diğerleri Zenc liderinin yanına sığındı.
Zîrak, elde ettiği esirler, kesilmiş eller ve ele geçirilen gemilerle birlikte Bathk Şirin’den ayrılarak Kör Dicle üzerinden Vâsıt’a döndü ve durumu bir mektupla Ebû Ahmed’e bildirdi.
Bu zafer, Dicle çevresindeki Zenc taraftarlarını büyük korkuya düşürdü. Rivayete göre yaklaşık iki bin kişi, Nehrü’l-Mar’a’da bulunan Ebû Hamza’dan aman istedi. Ebû Hamza bunu Ebû Muhammed’e (Ebû Ahmed’e) bildirdi ve o da Zîrak’a bu kişileri kabul etmesini, onlara güvence vermesini, maaş bağlamasını ve kendi ordusuna katarak düşmana karşı kullanmasını emretti.
Zîrak, Ebû Ahmed’den gelen emir üzerine Harun ile birlikte Nehrü’l-Mübârek’e gitti. Bu sırada Ebû’l-Abbas, gemileriyle Zenc liderinin kampına ilerledi ve onu Ebû’l-Haṣîb Kanalı üzerindeki şehirde hedef aldı. Sabah başlayıp akşama kadar süren şiddetli bir savaş oldu.
Bu savaş sırasında, daha önce Süleyman b. Câmi‘e bağlı olan Muntab adlı bir Zenc kumandanı, Ebû’l-Abbas’tan aman istedi ve yanında bir grup adamıyla birlikte taraf değiştirdi. Bu olay Zenc lideri ve ordusu için büyük bir darbe oldu.
Ebû’l-Abbas ganimetlerle geri döndü. Muntab’a iyi davrandı, ona hil‘at giydirdi ve bir binek verdi. Babası Ebû Ahmed’e ulaştığında durumu anlattı. Ebû Ahmed de Muntab’a hediyeler verilmesini ve iyi muamele edilmesini emretti.
Böylece Muntab, Zenc kumandanları arasında ilk defa aman isteyip taraf değiştiren kişi oldu.
Muhammed b. el-Hasan b. Sehl – Muhammed b. Hammad b. İshak b. Hammad b. Zeyd rivayetine göre:
Ebû Ahmed, 267 yılı Receb ayının ortasında (Şubat-Mart 881) bir Cumartesi günü Nehrü’l-Mübârek’e ulaştığında, ilk işi Zenc liderine bir mektup göndermek oldu. Bu mektupta onu tövbeye çağırıyor, Allah’a dönmesini, kan dökmekten ve işlediği suçlardan vazgeçmesini istiyordu. Şehirleri ve yerleşim yerlerini tahrip etmeyi, insanların mallarına el koymayı ve kadınlara saldırmayı bırakmasını emrediyordu. Ayrıca kendisini peygamber ya da elçi olarak göstermeyi bırakmasını da istiyordu; çünkü böyle bir şeref ona verilmemişti.
Bunun karşılığında, bu davranışlardan vazgeçmesi halinde ona af ve can güvenliği verileceğini bildiriyordu. Müslüman topluluğa katılırsa geçmişteki büyük suçlarının affedileceğini ve rahat bir hayat elde edeceğini vaat ediyordu.
Bu mektup bir elçi aracılığıyla gönderildi. Ancak elçi mektubu doğrudan ulaştıramadı; Zenc liderinin adamları buna engel oldu. Bunun üzerine mektubu onlara attı. Mektup lidere ulaştırıldı ve o da okudu. Fakat içindeki uyarılar onun kinini ve inatçılığını daha da artırdı. Hiçbir cevap vermedi ve tutumunu sürdürdü. Elçi geri dönerek durumu Ebû Ahmed’e bildirdi.
Bundan sonra Ebû Ahmed, Cumartesi’den Çarşamba’ya kadar gemileri ve kadırgaları denetlemekle meşgul oldu; kumandanları, askerleri ve gulamları gemilere yerleştirdi, okçular seçti.
Perşembe günü ise oğlu Ebû’l-Abbas ile birlikte Ebû’l-Haṣîb Kanalı üzerinden Zenc liderinin kurduğu ve el-Muhtâra adını verdiği şehre doğru ilerledi. Şehri yakından inceleyerek surlarını, hendeklerini, kapatılmış yollarını, mancınıklarını, büyük yaylarını ve diğer savaş düzeneklerini gözden geçirdi. Daha önce hiçbir isyanda böyle güçlü savunma görmediğini fark etti. Karşısındaki ordunun büyüklüğünü görünce işin ne kadar zor olduğunu anladı.
Zenc askerleri Ebû Ahmed’i görünce büyük bir gürültü kopardılar. Bunun üzerine Ebû Ahmed, oğlu Ebû’l-Abbas’a surlara yaklaşmasını ve savunuculara ok yağdırmasını emretti. Ebû’l-Abbas öyle yaklaştı ki gemileri neredeyse kaleye çarptı. Zenc askerleri hemen oraya yığıldı ve yoğun şekilde ok, taş ve mancınık atışına başladılar. Gemilerdeki askerlerin bakabileceği hiçbir yer kalmadı; her taraf ok ve taş doluydu.
Ebû’l-Abbas bu saldırıya rağmen direndi. Bu direniş, Zenc tarafını hayrete düşürdü. Ardından Ebû Ahmed, askerlerin dinlenmesi ve yaralarla ilgilenmesi için geri çekilmelerini emretti.
Bu sırada Zenc tarafındaki iki asker aman isteyerek Ebû Ahmed’e geldi ve gemilerini teslim etti. Ebû Ahmed onlara değerli elbiseler, kemerler ve hediyeler verdi; gemicilere de ipek elbiseler dağıttı. Böylece onları kendi tarafına çekti ve eski arkadaşlarının görebileceği bir yerde konuşlandırdı. Bu, Zenc için son derece küçük düşürücü bir durum oldu.
Bunu gören diğer Zenc askerleri de aman istemeye başladılar. O gün birçok asker Ebû Ahmed’in tarafına geçti ve hepsi aynı şekilde iyi muamele gördü.
Durumu fark eden Zenc lideri, askerlerinin teslim olmasını engellemek için onları Dicle’den geri çekip Ebû’l-Haṣîb Kanalı’na topladı ve çıkışları kapattı. Ardından en güçlü deniz kuvvetlerinden sorumlu Bahbûd b. Abdülvehhab’ı çağırdı. Bahbûd güçlü gemileriyle geldi.
Bu sırada gelgit yükselmiş ve Ebû Ahmed’in gemileri dağılmıştı. Ebû Hamza doğu kıyısında kalmıştı. Ebû Ahmed hemen saldırı emri verdi: Ebû Hamza’ya ilerlemesini, Ebû’l-Abbas’a ise Bahbûd’a hücum etmesini söyledi.
Şiddetli bir deniz savaşı başladı. Zenc önce Ebû’l-Abbas’ın az sayıdaki gemilerine yöneldi. Ancak karşı saldırı ile bozguna uğradılar. Ebû’l-Abbas onları takip ederek Bahbûd’u kaleye yakın bir noktaya kadar sürdü. Bahbûd ağır yaralandı ama adamları onu kurtardı. O gün Zenc’in önemli kumandanlarından Amira öldürüldü. Ebû’l-Abbas’ın askerleri Bahbûd’un bir gemisini ele geçirdi.
Zenc lideri, geri çekilmeyi düzenli gibi göstermek için kaçan gemilerin geri dönmesini emretti. Ancak Ebû Ahmed hemen takip emri verince Zenc paniğe kapılıp tekrar kaçtı. Geride kalan bir gemi aman isteyerek teslim oldu.
Günün sonunda Ebû Ahmed ordusuna geri çekilme emri verdi ve Nehrü’l-Mübârek’teki karargâhına döndü. Bu sırada çok sayıda Zenc askeri aman isteyerek onun tarafına geçti. Ebû Ahmed onları kabul etti, gemilerle taşıttı, hediyeler verdi ve isimlerini Ebû’l-Abbas’ın ordusunun kayıtlarına yazdırdı.
Ebû Ahmed gece yatsı namazından sonra karargâhına döndü. Cuma, Cumartesi ve Pazar günlerini burada geçirdi. Ardından, Zenc liderine karşı yürüttüğü seferi daha etkili sürdürebilmek için karargâhını daha yakın bir noktaya taşımaya karar verdi.
267 yılı Receb ayının 24’ünde (28 Şubat 881) Ebû Ahmed, oğlu Ebû’l-Abbas, gulamları, kumandanları (Zîrak ve Nuṣayr da dahil) ile birlikte gemilere binerek Dicle’nin doğusunda bulunan Nehrü Cattâ’ya ulaştı. Bu yer, Nehrü’l-Yehûdî kanalının karşısındaydı. Burada gerekli düzenlemeleri yaptıktan sonra geri döndü; Ebû’l-Abbas, Nuṣayr ve Zîrak’ı orada bıraktı. Ardından orduya, yeni karargâhın bu bölgede kurulacağı ilan edildi.
Yollar ve köprüler hazır hale getirildikten sonra, 25 Receb (1 Mart 881) sabahı erken saatlerde Ebû Ahmed tüm ordusuyla birlikte Nehrü Cattâ’ya taşındı ve burada karargâh kurdu.
Ordu burada 14 Şaban’a (21 Mart 881) kadar herhangi bir çatışmaya girmeden kaldı. O gün Ebû Ahmed tüm kuvvetleriyle harekete geçti. Süvarilerin tamamını yanına aldı, piyadeleri ve gönüllüleri zırhlı halde gemilere bindirdi ve Fırat’a doğru ilerleyerek Zenc liderinin kampının karşısına ulaştı.
Bu sırada Ebû Ahmed’in yaklaşık elli bin askeri vardı. Zenc liderinin kuvvetleri ise yaklaşık üç yüz bin kişiden oluşuyordu. Bunlar kılıçlı, mızraklı, okçular, sapan atanlar ve mancınık kullananlardan oluşuyordu; en zayıf olanlar bile taş atmakla görevlendirilmişti. Kadınlar da bağırıp çağırarak gürültüyü artırıyordu.
Ebû Ahmed öğleye kadar karşı cephede bekledi. Sonra tellallar aracılığıyla şu ilanı yaptırdı: Zenc lideri hariç herkes için genel af ve güvence verilecekti. Bu ilan yazılıp oklara bağlandı ve düşman kampına atıldı.
Bu çağrı büyük etki yaptı. Zenc tarafındaki birçok kişi affedilme ve iyi muamele görme umuduyla Ebû Ahmed’e yöneldi. O gün çok sayıda kişi gemilerle gelip teslim oldu. Ebû Ahmed hepsine hediyeler verdi. O gün herhangi bir savaş olmadı.
Bu sırada Buktimur ve Ca‘fer b. Yagla‘uz adlı iki kumandan birlikleriyle birlikte gelip orduya katıldılar ve Ebû Ahmed’in gücü arttı.
Ebû Ahmed daha sonra Cattâ kanalından ayrılarak önceden hazırlattığı yeni bir karargâha geçti. Burada su yollarına köprüler kurdurdu ve kampını genişleterek Basra Furst bölgesine kadar uzattı. Bu yer, Zenc liderinin şehrinin tam karşısındaydı.
Şaban ayının ortalarında (Mart-Nisan 881) burada kesin karargâhını kurdu ve birliklerini düzenli şekilde yerleştirdi:
* Nuṣayr, gemi ve kadırga kuvvetleriyle birlikte ön hatlara, Nehrü Cüveyy Kür karşısına yerleştirildi.
* Zîrak, Ebû’l-Abbas’ın öncü kuvvetleriyle birlikte Ebû’l-Haṣîb (Nehrü’l-Atrik) ile Nehrü’l-Muğîre arasına konuşlandırıldı.
* Onun arkasına Ebû Ahmed’in hâcibi Ya‘lâ b. Cuhistâr yerleştirildi.
* Ebû Ahmed ve iki oğlunun çadırları Deyr Cebil önüne kuruldu.
* Raşid, çeşitli bölgelerden gelen gulam birlikleriyle Nehrü’l-Melmeh’e gönderildi.
* Veziri Saîd b. Mahlad, onun üst tarafına yerleştirildi.
* Mesrûr el-Belhî, Nehrü Sindâdin’e gönderildi.
* Musa b. Buğa’nın oğulları el-Fadl ve Muhammed, Nehrü Hîle tarafına yerleştirildi.
* Musa Dalcaveyh onların arkasına konuşlandırıldı.
* Bughraç et-Türkî ise arka kuvvetlerin başında Cattâ kanalında bırakıldı.
Böylece Ebû Ahmed, Zenc’e karşı büyük ve düzenli bir kuşatma hattı kurarak karargâhını tamamen yerleştirmiş oldu.
Ebû Ahmed, Zenc liderinin durumunu, tahkimatlarını ve ordusunun büyüklüğünü görünce, onu ancak uzun süreli bir kuşatma ile yıpratabileceğini anladı. Ayrıca askerleri arasında bölünme çıkarmanın gerekli olduğunu düşündü: efendilerini terk edenlere iyi davranacak, inatla karşı koyanlara ise sert muamele edecekti. Bunun yanında nehir savaşları için daha fazla gemi ve teçhizata ihtiyaç duyduğunu da fark etti.
Bu yüzden erzak toplanması için görevliler gönderdi; bunlar kara ve nehir yoluyla onun “el-Muvaffakıyyah” adını verdiği yeni karargâh şehrine getirildi. Çevre bölgelerin valilerine de yazı göndererek gelirleri bu şehirdeki hazinesine göndermelerini emretti. Ayrıca Sîrâf ve Cennâbe’ye haber yollayarak çok sayıda kadırga yapılmasını istedi; amacı bu gemilerle Zenc ve adamlarına giden erzak yollarını kesmekti. Yine çevre valilere, savaşmaya elverişli kim varsa göndermelerini yazdı.
Yaklaşık bir ay boyunca bekledi. Bu süre içinde erzak kervanları ardı ardına gelmeye başladı. Tüccarlar çeşitli mallar ve ürünler getirerek el-Muvaffakıyyah’ta pazarlar kurdular. Farklı bölgelerden tüccarların ve müteahhitlerin sayısı arttı. Zenc’in yıllarca süren nehir eşkıyalığından sonra, gemiler yeniden düzenli şekilde gelmeye başladı.
Ebû Ahmed burada bir cuma mescidi yaptırdı, halkın ibadet etmesini emretti ve altın ile gümüş para basılan darphaneler kurdurdu. Şehirde her türlü imkân toplandı; halk eski şehirlerde bulunan hiçbir şeyden mahrum kalmadı. Para akışı sağlandı, askerlerin maaşları düzenli ödendi. Şartlar iyileştikçe halk refah içinde yaşamaya başladı ve birçok kişi bu şehre gelip yerleşmek istedi.
Ebû Ahmed’in el-Muvaffakıyyah’a gelişinden iki gün sonra, Zenc lideri Bahbûd b. Abdülvehhab’a saldırı emri verdi. Bahbûd nehri geçerek Ebû Hamza’nın kampına ani bir baskın yaptı; gemilerdeki askerleri hazırlıksız yakaladı, birçok kişiyi öldürdü ve esir aldı. Ayrıca henüz binalar yapılmadan önce kurulmuş kamış barakaları ateşe verdi.
Bunun üzerine Ebû Ahmed, Nuṣayr’a bütün askerlerini toplamasını, kimseye izin vermemesini emretti. Ayrıca gemiler, kadırgalar ve piyadelerle kampın çevresini korumasını; Meyân Rûdhîn, el-Kindel ve Abrûsîn’e kadar olan bölgelerde düşman birlikleriyle çarpışmasını istedi.
Bu bölgelerde Zenc kuvvetleri bulunuyordu:
* Meyân Rûdhîn’de İbrahim b. Ca‘fer el-Hamdânî, yaklaşık 4000 Zenc ile,
* el-Kindel’de Ebû’l-Hasan lakaplı Muhammed b. Abân (Ali b. Abân’ın kardeşi), yaklaşık 3000 kişiyle,
* Abrûsîn’de “ed-Dâr” lakaplı bir kumandan, 1500 kişilik bir kuvvetle bulunuyordu.
Ebû’l-Abbas önce el-Hamdânî’ye saldırdı. Yapılan çatışmalarda Hamdânî ağır kayıplar verdi; kendisi ancak bir gemiyle kaçıp Ebû’l-Hasan’ın yanına ulaşabildi. Ebû’l-Abbas’ın askerleri Zenc’in bütün malını ele geçirip kendi kamplarına taşıdı.
Ebû Ahmed oğluna, aman isteyen herkese güvence vermesini ve iyi davranmasını emretmişti. Bu doğrultuda birçok Zenc askeri Ali b. Abân’ı terk ederek teslim oldu. Ebû’l-Abbas onları kabul etti ve babasına gönderdi. Ebû Ahmed de her birine durumuna göre hil‘at ve hediyeler verdi ve onları eski arkadaşlarının görebileceği yerlere yerleştirdi.
Böylece Ebû Ahmed, bir yandan teslim olanları ödüllendirerek düşmanı çözmeye, diğer yandan kalanları kuşatma altına alıp erzak yollarını keserek zayıflatmaya devam etti.
Ahvaz’dan ve ona bağlı bölgelerden gelen erzak ile çeşitli ticaret malları genellikle Nahr Bayin adlı su yolu üzerinden taşınırdı. Bahbudh bir gün bu yoldan geçen, çeşitli mallar ve yiyecekler taşıyan bir kervanın haberini aldı. Bunun üzerine seçkin bir birlikle gece vakti yola çıktı, bir hurmalıkta pusu kurdu. Kervan pusudan habersiz geçerken Bahbudh ani bir baskın yaptı; bazılarını öldürdü, bazılarını esir aldı ve bol miktarda mal ele geçirdi.
Ebû Ahmed bu kervanı korumak için bir subay ve askerî birlik görevlendirmişti. Ancak Bahbudh’un kuvvetinin büyüklüğü ve arazinin süvari hareketine elverişsiz olması nedeniyle kervanı koruyamadılar.
Bu haber Ebû Ahmed’e ulaştığında, uğranılan can ve mal kaybı onu çok sarstı. Zarar görenlerin kayıplarının tamamen karşılanmasını emretti. Ardından Bayin ağzı ve benzeri, süvarilerin ulaşamayacağı su yollarına gemiler yerleştirdi. Ayrıca daha fazla gemi yapılmasını emretti; kısa sürede çok sayıda gemi hazırlandı. Bu gemileri oğlu Ebû’l-Abbas’ın emrine vererek, düşmana gidebilecek bütün erzak yollarını kontrol altına almasını istedi. Ebû’l-Abbas gemilerle deniz ağzına kadar gidip tüm geçiş noktalarına kumandanlar yerleştirdi ve bu görevi başarıyla yerine getirdi.
Ramazan ayında (5 Nisan–4 Mayıs 881) İshak b. Kundacık ile İshak b. Eyyub, İsa b. eş-Şeyh, Ebû’l-Mağra’, Hamdan eş-Şarî ve onlara bağlı Rabia, Tağlib, Bekir ve Yemen kabileleri arasında bir savaş meydana geldi. İbn Kundacık onları yenilgiye uğrattı, Nusaybin’e kadar kovaladı ve ardından Amid civarına kadar ilerledi. Mallarını ele geçirdi; onlar Amid’de toplandılar ve çatışmalar devam etti.
Bu ay içinde Sandal ez-Zenci öldürüldü. Bunun sebebi şuydu: Ramazan’ın ikinci günü (6 Nisan 881) Zenc kuvvetleri Nuṣayr ve Zirak’ın kamplarına saldırmak üzere yola çıktı. Ancak önceden uyarılan Nuṣayr ve Zirak karşı koyarak Zenc’i geri püskürttüler ve Sandal’ı esir aldılar. Sandal’ın, hür Müslüman kadınların yüzlerini açtırdığı, onları cariye gibi muameleye tabi tuttuğu; direnenleri yüzlerinden vurup çok düşük bir fiyata Zenc askerlerine sattığı rivayet edilir. Ebû Ahmed’in huzuruna getirildiğinde bağlanmasını emretti ve gözleri önünde oklarla vurularak öldürülmesini buyurdu.
Aynı Ramazan ayında çok sayıda Zenc askeri Ebû Ahmed’den eman (güvenlik) talep etti.