İmam Ahmed’in mezhebinin zahirinden anlaşılan, bütün hadesten taharetlerde besmele çekmek sünnettir. Bu, aynı zamanda Sevri, İmam Malik, İmam Şafii ve Rey ehlinin de görüşünü oluşturmaktadır.
İmam Ahmed’den, besmele çekmenin vacip olduğu rivayeti de yer almaktadır. Bu ise Hasan ve İshak’ın mezhebidir. Çünkü Hz. Peygamber (sallallahu aleyhi ve sellem) şöyle buyurur: “Allah’ın ismini zikretmeyenin abdesti yoktur.” Hadiste nekra (bilinmeyen) bir ifadeyle “abdest yoktur” şeklinde gelmiş olması, besmelesiz alınan abdestin geçerli olmayacağını gerektirmektedir.
Birinci görüşün açıklamasına gelirsek; besmele çekmek bir ibadet olduğu için, diğer ibadetlerdeki gibi besmeleyi söylemek gerekli değildir. Çünkü aslolan vacip olmadığıdır. Bu, ancak şeriatla sabit olur. Hadislere gelince, İmam Ahmed şöyle demiştir: “Bu konu hakkında senedi iyi olan sabit bir hadis bilmiyorum. Şayet bu hadis sahih de olsa, abdestteki besmelenin müstehap oluşuna vurgu yaptığına ve besmelesiz abdestin ise sadece onun kemalliğini etkilediğine yorumlanır.”
Şayet, “Besmele vaciptir.” denilecek olursa, bu durumda kasden terk edilmesiyle abdesti geçerli olmayacaktır. Çünkü temizlik konusunda bir vacip terk edilmiş demektir. Zira niyetin terk edilmesi, bundan daha çok risk arz eder. Şayet besmeleyi unutarak terk etmişse, abdesti geçerli olur. Bunu, İmam Ahmed söylemiştir. Bu, İshak’ın da mezhebidir. Buna göre; abdest aldığı esnada bile besmele çekse, bunu söylemekle besmeleyi yerine getirmiş olacaktır.
Besmele ifadesi; “Bismillah” sözünü söylemektir. Mesela kurban kesimindeki meşru besmelelerde olduğu gibi, buradaki ismin yerine başkası kullanılamaz. Besmele, niyetten sonra ve tüm temizlik amellerine geçmeden önce çekilir. Şöyle ki; önce niyet edilir, besmele çekilip, ardından abdest azaları yıkanmaya başlanır. Bu şekilde tıpkı kurbanlığın, kurban kesiminden önce besmele ile tesmiye kapsamına girmesi gibi, abdest de tesmiye kapsamına girmiş olmaktadır.