Adam zorluk çektiği ve nafaka bulamadığı için karısına nafaka vermeyecek olursa, o zaman kadın sabretmek ile kocasından ayrılmak arasında muhayyer bırakılır. Bunu, İmam Malik, İmam Şafii, İshak ve Ebu Sevr söylemiştir. Çünkü Yüce Allah: “Bundan sonrası ya iyilikle tutmak ya da güzellikle salıvermektir.” (Bakara Suresi: 229) buyurmuştur. Zira nafaka ödemeyip kadını elinde tutmak, onu iyilikle tutmak demek olmayacağından, o vakit güzellikle salıvermek kesinleşmiş olur.
Ebu Zinat der ki: “Said b. el-Müseyyeb’e, bir adam karısına nafaka verecek bir şey bulamayacak olursa ne yapar?” diye sordum. O da: “Araları ayrılır.” dedi. Ben: “Bu, sünnet midir?” dedim. O da: “Sünnettir.” cevabını verdi. Şüphesiz bu, Hz. Peygamber (sallallahu aleyhi ve sellem)’e sarf edilen bir konudur. İbn Munzir şöyle demiştir: Sabit olduğuna göre Hz. Ömer b. el-Hattab, eşlerinden uzakta olan ordusundan bazı komutanlarına mektup yazarak, karılarına ya nafaka sağlamalarını yahut da boşamalarını istemiştir. Eğer boşayacak olurlarsa, o vakit geçmiş olan nafakaları göndermelerini istemiştir.